Criteria, la división inversora de la entidad bancaria, reconoce la existencia de "contactos informales" para vender "toda o parte de la participación" del holding de La Caixa en Repsol, según un comunicado remitido a la Comisión Nacional del Mercado de Valores (CNMV).

Criteria señala que "que hasta el momento sólo han existido contactos informales sin que, hasta el día de hoy, se haya recibido oferta concreta".

El holding controla el 12,5% de Repsol, pero además la sociedad Repinvest -conjunta de La Caixa con Caixa Catalunya- tiene un 6% más de la petrolera.

El comunicado se ha hecho público "en relación con las informaciones publicadas relativas a la posible venta de toda o parte de la participación de Criteria en Repsol", según señala el propio texto.

Esta informaciones apunta a que Lukoil, la mayor petrolera privada rusa, negocia la compra de la participación del 20% que la constructora Sacyr tiene en Repsol-YPF y baraja adquirir un paquete adicional del 9,9%.

De llevarse a cabo esta operación, Lukoil se convertiría en el primer accionista de la petrolera que preside Antonio Brufau y se quedaría al borde del límite legal del 30 por ciento y evitaría así tener que presentar una opa.

La petrolera rusa ha mantenido contactos con Sacyr y que la constructora ha sondeado al Gobierno para conocer su opinión sobre esta eventual operación.

Además del 20 por ciento de Sacyr, Lukoil pretende comprar otro 9,9 por ciento adicional, lo que podría implicar en la operación a otros socios de Repsol, como es el caso de Criteria.

En lo que va de año la petrolera ha perdido en Bolsa un 41,5% y Sacyr un 73%, por lo que es la cotizada del Ibex-35 que más ha perdido en 2008.

El 20% de Repsol YPF tiene un valor a precio de mercado cercano a los 3.400 millones de euros, algo más de la mitad del precio que pagó Sacyr por este paquete en otoño de 2006 (unos 6.000 millones).