Athletic - Betis: El foco cambia de dirección

La pelota vuelve a rodar hoy para un Betis que, aparcado ya el foco de la Junta del pasado viernes, se centra en la siempre exigente visita a San Mamés para medirse a un Athletic que tras ganar en Pamplona (0-2) busca el primer triunfo ante su público, ya que perdió (0-2) encajada ante el Real Madrid en el inicio de la competición.

Eso intentará evitar el conjunto que tan bien dirige Manuel Pellegrini y que ha iniciado el curso con dos buenos resultados, amén de mostrar que mantiene intacto su carácter competitivo. Y, precisamente, esa mentalidad ganadora y ese espíritu aguerrido tendrán que estar presentes en los verdiblancos para que éstos puedan tener opciones de conseguir un buen botín, de ahí que avisara el preparador santiaguino en la previa del partido de la necesidad de seguir mejorando, sobre todo a nivel ofensivo.

Las dos principales novedades en el Betis para este partido en el feudo rojiblanco son Bellerín y Bartra, que ya están a disposición de Pellegrini para este compromiso. Por lo demás, y con las bajas de Bravo, William Carvalho, Fekir y Luiz Henrique, el posible once inicial podría sufrir pocas variaciones, aunque sí existen algunas dudas. Rui Silva debe estar en la portería, Bellerín podría entrar por Sabaly, con Pezzella y Luiz Felipe –alguna opción también para Bartra– y Abner. Guido y Marc Roca seguirán formando el doble pivote y a partir de ahí, Isco tiene un sitio fijo, al igual que Ayoze, mientras que para el puesto en la banda derecha opositan Ruibal, Rodri y Juan Cruz. Arriba, Borja Iglesias o Willian José como referente.

El Betis tendrá delante a un Athletic que es noveno en la tabla tras sumar esos tres primeros puntos en El Sadar, aunque la victoria, no obstante, tuvo la contrapartida de la lesión de Óscar de Marcos y la expulsión de Sancet, ausentes ambos esta noche junto a Yeray Álvarez y Peru Nolaskoain. Así, Ernesto Valverde sigue bajo mínimos para conformar el eje de la zaga, donde debe estar el internacional sub 21 Aitor Paredes, que se ha recuperado de unas molestias.

Tampoco parece que vayan a tener problemas para jugar de inicio Unai Simón y Ruiz de Galarreta, pese a que se han ejercitado aparte del grupo durante la semana por el mismo motivo que el central. En cuanto al posible once, el técnico del cuadro vasco podrá contar ya con dos de los lesionados en este inicio de temporada, Yuri Berchiche y Dani García, aunque a ninguno se les espera como titulares por el buen inicio de Galarreta e Imanol García de Albéniz.

Se espera, por tanto, un Athletic en la línea de El Sadar, con los hermanos Williams en las bandas y Guruzeta en punta, y con Muniain o Unai Gómez en lugar del sancionado Sancet. La otra incógnita radica en quién suplirá a De Marcos, si Lekue o el también canterano Hugo Rincón. Dani Vivian junto a Paredes en el centro de la defensa y Mikel Vesga como pivote más posicional completarían un equipo titular al que aspira Ander Herrera en cualquiera de las posiciones del centro del campo.

El Athletic, como es habitual, saldrá en su estadio intentando imponer un ritmo alto de juego, con mucha intensidad y apretando arriba con una línea de presión alta para robar la pelota en el campo rival y buscar las bandas con Nico e Iñaki Williams. Y todo ello, sin obviar las acciones ofensivas a balón parado, en las que el equipo de Valverde también es peligroso. No obstante, los leones también tienen puntos débiles y el Betis ya los aprovechó el pasado curso con aquella victoria por la mínima (0-1) gracias a un tanto conseguido por Willian José.

Así se presenta una cita en la que el Betis intentará dar continuidad a su buena imagen en este arranque liguero. Se acabó la Junta y vuelve el balón. El foco cambia de dirección.