"Sería recomendable instalar techos verdes en Sevilla"

Sevilla/Hablamos con Luis Pérez Urrestarazu, investigador y profesor de la Universidad de Sevilla, sobre el trabajo que desarrolla en el grupo de investigación Naturación Urbana e Ingeniería de Biosistemas, en el campo de los techos verdes.

-Su grupo de investigación estudia lo que se conoce como naturación urbana ¿a qué se refiere este término?

La naturación urbana es un término que sale del urban greening y se refiere a toda forma de enverdecimiento urbano desde la forma más convencional, como yo la llamo, mediante parques, jardines, arbolado urbano y también mediante una forma no convencional.

Aquí podemos meter elementos vegetales que no son comunes como fachadas verdes, con plantas trepadoras o jardines verticales, y la forma más común de naturación de edificios que serían los techos verdes.

En nuestro grupo de investigación estudiamos toda la naturación urbana. Sobre todo nos estamos focalizando en la naturación urbana no convencional.

En las ciudades queda poco espacio para destinarlo a zonas naturales y a veces el precio del suelo lo hace inviable. Esto nos mueve a no poner más o a utilizar los edificios, que de esos tenemos un rato. Es evidente que un alto porcentaje de la ciudad son edificaciones. En el plano horizontal tenemos los techos y en el vertical las fachadas ¿por qué no utilizarlos?

-Has comentado que una de las medidas de naturación urbana sería la construcción de techos verdes ¿Es qué consiste esta técnica?

-Básicamente un techo verde es la colocación de elementos vegetales sobre la cubierta de un edificio o una casa. Podemos tener techos verdes naturales, que los hemos tenido siempre cuando las semillas de las plantas se depositan ahí, o ahora lo que se hace es crearlo de forma artificial.

Los hay de varios tipos. Uno de ellos se conoce como extensivo y necesita muy poco sustrato, tiene menos carga dentro del edificio y usa plantas de cobertura como el césped. Después tenemos los intensivos que necesitan un mayor espesor de sustrato y aquí podríamos poner hasta árboles. Claro, esto ya no es tan fácil de poner ya que la capacidad del edificio tiene que soportarlo. Entre ellos está la categoría semi intensiva donde podemos poner especies vegetales de menor porte.

Con respecto a los sustratos, hay mucho tipos. Cada empresa tiene su tipo de sustrato y sistema, con su propia formulación que incluso es secreta.

En los techos verdes debemos tener en cuenta el tema del drenaje y que sea ligero pero no demasiado para que se lo lleve el viento.

Lo más normal es que se use una mezcla de sustrato que tenga un poco de materia orgánica y después le puedes meter vermiculita u otros materiales.

-Para una ciudad como Sevilla ¿qué ventajas ofrece la instalación de techos verdes?

-Estamos estudiando la capacidad de la vegetación urbana para bajar la temperatura, contrarrestando las islas de calor. Y en concreto queremos saber cómo repercuten los techos verdes en la bajada de temperatura.

Está demostrado que al tener un techo verde los edificios están más aislados. Esto repercute en el tema ambiental ya que se reduce el gasto de aire acondicionado, reduciendo las emisiones.

Esta reducción de temperatura es más efectiva en ambientes cálidos, por lo que sería recomendable instalar techos verdes en Sevilla. Si tuviéramos techos verdes a gran escala en la ciudad, podríamos reducir las islas de calor.

También pueden actuar como sumideros de CO2, aunque para esta función es más efectivo tener un buen arbolado o bosques periurbanos.

Otra ventaja la tenemos en cuestiones de hidrología urbana. Con un techo verde se retarda la descarga de agua al desagüe, con lo cual se reducen los problemas de hidrología urbana que se suponen aumentarán con el cambio climático.

También hay que tener en cuenta otros beneficios como son los psicológicos y los económicos. Nosotros hicimos un estudio en el jardín vertical del Hospital Sagrado Corazón.

Por un lado evaluamos la repercusión mediática que el hospital había tenido gracias al jardín vertical y vimos lo que eso les hubiese costado si hubieran pagado la publicación. Por otro, se hicieron una serie de encuestas a los usuarios para ver qué sentían o si realmente se sentían beneficiados.

El resultado fue que se recuperaba más del doble de lo que se había invertido de forma indirecta, teniendo en cuenta el mantenimiento durante diez años, y que además los usuarios estaban encantados.

Los beneficios de los techos verdes hay que verlos en conjunto para comprobar que salen a renta. También tenemos que sumar la bajada de temperatura en el exterior, el tema de biodiversidad o si el edificio se vuelve atractivo para ser visitado. Ahora bien, tener un techo verde tiene repercusiones y beneficios puntuales sobre ciertas personas. Pero para que tenga un efecto global a nivel de ciudad no vale con un techo verde, ni dos ni tres. Lo que hace falta es tener muchos, pero pensando bien las zonas que queremos usar.

-Otra de sus ventajas es que nos podrían ayudar a combatir la contaminación ¿Cómo sería esto posible?

-Hay muchos mecanismos, se habla de biofiltración de contaminantes, de fijación de contaminantes o de fitorremediación, que son conceptos similares pero que usan procedimientos distintos.

A la hora de aplicarlos hay dos formas de hacerlo, de forma pasiva o de forma activa. La normal es la forma pasiva. Cualquier elemento vegetal retiene partículas de polvo que después se lavan con la lluvia. Además también se ha demostrado que ciertas especies vegetales tienen una capacidad de absorber ciertos componentes, sobre todo los volátiles.

Simplemente por estar la planta ahí vamos a tener ese beneficio. Nuestro grupo de investigación quiere ir un poco más allá, no en el caso de techo verde, sino en el caso de jardines verticales.

Nosotros los llamamos elementos activos o biofiltración activa porque forzados el paso del aire a través del jardín vertical. Con lo cual multiplicamos el efecto beneficioso. Además se ha observado que no sólo la parte aérea es la que capta los contaminantes, sino también los microorganismos asociados a la parte radicular. Nuestra hipótesis es que al pasar el aire a través de la zona radicular se va a aumentar mucho la eficiencia de estos sistemas.