"El Covid reduce la calidad del esperma a largo plazo"

La doctora en Biología y experta en Reproducción Asistida y Bioética, Rocío Núñez Calonge, autora de Diario de una bióloga: un viaje por el alma de una profesional de la reproducción, un libro en el que desgrana su recorrido profesional y personal durante estas décadas, lleva 30 años dedicada a la especialidad. Finalizó sus estudios de Biología en los años ochenta para "intentar conocer el origen de la vida". Posteriormente, durante su formación en el hospital Ramón y Cajal, en Madrid, se familiarizó con la infertilidad masculina y los espermatozoides. Ha sido la encargada de comunicar a nivel internacional los resultados de un estudio multicéntrico español en el que se alerta de la posible afectación del Covid en la salud reproductiva.

- Han pasado más de tres años desde que se confirmara el primer positivo en Covid en nuestro país y todavía se siguen conocimiento efectos del impacto en la salud. El último lo comunicó usted misma en el 39 Congreso de la Sociedad Europea de Reproducción y Embriología (ESHRE) en Copenhague referido a un estudio sobre la merma en la calidad del semen de los hombres afectados a largo plazo. ¿En qué sentido?

Todavía quedan muchas incógnitas sobre el efecto del Covid en la salud a largo plazo, y una de ellas es la afectación de la calidad de semen. Lo que hemos visto con este estudio es que hay varones cuyo número y movilidad de los espermatozoides ha descendido después de sufrir una infección por Covid, incluso cuando ha sido leve, y este efecto, al contrario de lo que se creía hasta ahora, parece ser que continúa a largo plazo.

- ¿Hay que preocuparse? ¿Afectará a la natalidad en nuestro país?

No hay que preocuparse porque no es algo generalizado que les ocurra a todos los varones que han sufrido Covid. Tampoco, por la misma razón, afectará a la natalidad en nuestro país. Sin embargo, es algo que los médicos deben de tener en cuenta cuando traten a una pareja por infertilidad, para investigar en este sentido la causa.

- ¿Qué más datos ha revelado ese estudio multicéntrico español?

Los principales hallazgos novedosos son esos, que incluso en varones asintomáticos o con Covid leve, el virus puede afectar a la calidad de semen y que este efecto puede prolongarse en el tiempo.

- ¿Guarda esto relación con la advertencia que también ha lanzado recientemente la Sociedad Italiana de Andrología sobre el riesgo de que la pérdida de fertilidad masculina se convierta en un problema irreversible para la especie humana?

Desconozco la advertencia de la Sociedad Italiana de Andrología. Sólo he podido encontrar un comentario sin referencia científica, pero, en cualquier caso, creo que es una conclusión alarmista que no está justificada.

- ¿Cuáles son los principales motivos por los que una mujer no consigue el embarazo de manera natural?

Las causas de infertilidad pueden ser de origen femenino o masculino por igual. En el caso de la mujer, una de las causas principales actualmente es la edad, ya que disminuye la calidad de los óvulos. En el caso del varón, la calidad de semen, es decir, por bajo número de espermatozoides y baja movilidad de estos.

- Si no se consigue la gestación, ¿cómo se afronta esta noticia?

En el caso de no conseguir la gestación tras un año de relaciones sexuales no protegidas, se hace necesario visitar a un especialista en reproducción humana, que estudiará a ambos miembros de la pareja para conocer las causas. Una vez elaborado un diagnóstico se realizará el tratamiento más oportuno.

- En el ámbito de la reproducción asistida, ¿en qué avances se trabaja?

Actualmente, los principales avances en reproducción asistida están relacionados con la genética y las nuevas técnicas de reproducción asistida. Uno de los últimos avances es el análisis del medio de cultivo donde se encuentran los embriones para conocer si estos tienen alguna alteración genética. También, como sucede en otros campos, se está trabajando en inteligencia artificial, para conocer cual puede ser el mejor tratamiento de reproducción asistida o cual es el mejor embrión para transferir.