El tesoro de 'La Mercedes' ve de nuevo la luz después de 200 años bajo el mar

Tras más de 200 años bajo el mar, el cargamento de la fragata Nuestra Señora de las Mercedes se muestra desde ayer en el Museo Nacional de Arqueología Subacuática de Cartagena, después de un largo litigio en los tribunales por su propiedad y con el objetivo de concienciar contra los expolios.

De las 600.000 monedas recuperadas, 212 de oro y el resto de plata, el museo expone por primera vez unas 8.000, 7.500 de ellas restauradas y estabilizadas, pero a las que se les ha dejado el tono verduzco que evoca el estado en que han pasado la mayor parte de su existencia, desde el hundimiento del buque en 1804.

En resto de las monedas, un total de 500, se exponen ya limpias con el fin de mostrar al público el proceso de restauración, que se complementa con datos sobre su procedencia (Lima, México, Santiago y Potosí), y de los reyes a los que pertenecieron, principalmente Carlos III y Carlos IV.

Datos todos ellos que ayudan a comprender cómo el tesoro ha llegado hasta nuestros días, después de que la empresa estadounidense cazatesoros Odyssey lo hallara en 2007. El Estado español recuperó el tesoro tras una dura batalla legal en 2012 gracias a pruebas que pueden contemplarse también en el centro de Cartagena, como una botonadura de un oficial de Marina con la inscripción de la Armada Española, o el mango de un cubierto que lleva las iniciales "J.G.", las del capitán de la fragata José Goicoa.

Otra de las pruebas determinantes en el litigio y que podrá ver el público son varias monedas que se encuentran dobladas, lo que sólo pudo ser fruto de una explosión y que demostró que el buque no naufragó en una tormenta, sino que fue atacado por la marina británica. También se exponen 46 monedas de oro, una de las cuales tiene la peculiaridad de llevar la inscripción de Carlos IV, aunque con la cara de Carlos III. La exposición incluye, además, tres tabaqueras de oro, piezas de cubertería, poleas y clavos, y cartas y documentos de navegación, entre otros objetos curiosos.

Durante la inauguración de la exposición, el secretario de Estado de Cultura, José María Lassalle, destacó el "éxito internacional sin precedentes en la lucha contra el expolio y el tráfico ilícito" de patrimonio que supuso la recuperación de este tesoro. La muestra, de hecho, incluye un vídeo en el que se explica parte del proceso de recuperación del tesoro, a través de una sentencia del Tribunal Supremo de Estados Unidos dictada en enero de 2012, y su llegada a España en febrero de ese mismo año.

La muestra, de acceso gratuito, podrá visitarse en el citado museo de Cartagena hasta el próximo 8 de junio.