¿De qué lado debemos dormir para proteger nuestro cerebro, según un estudio?

Una investigación realizada por científicos de la Universidad de Londres ha descubierto que, en las primeras horas de sueño, el cerebro reduce la fortaleza de las nuevas conexiones neuronales establecidas durante la vigilia. Este estudio, publicado en la revista Nature, indica que el sueño desempeña un papel fundamental en la reorganización y preparación del cerebro para futuros procesos de aprendizaje.

Según los investigadores, los hallazgos respaldan la hipótesis de la homeostasis sináptica, una teoría central sobre la función del sueño que sugiere que dormir actúa como un reinicio para el cerebro. Sin embargo, uno de los autores del estudio de esta teoría, Giulio Tononi, afirmó a la Escuela de Medicina de la Universidad de Wisconsin (EEUU) que es así, pero porque "debilita las conexiones entre las neuronas para ahorrar energía, evitar el estrés celular y mantener la capacidad de dichas células para responder a los estímulos de manera selectiva".

Este autor explica que "durante la vigilia, el aprendizaje fortalece las conexiones sináptica de todo el cerebro, lo que aumenta la necesidad de energía y satura el cerebro con nueva información.

El sueño permite al cerebro recuperarse, y ayuda a integrar el material recién aprendido en recuerdos consolidados, por lo que puede comenzar de nuevo el día siguiente". Pero no nos basta solo con dormir, hay posturas que nos benefician más que otras y en lo que al cerebro se refiere, hay un lado que es mejor que otro para la eliminación de los desechos durante el sueño.

Eliminación de desechos

Dormir sobre el lado izquierdo beneficia el drenaje linfático de nuestro sistema nervioso central, asegura un estudio publicado en la revista científica The Journal of Neuroscience y elaborado por las universidades de Stony Brook, Nueva York y Rochester, todas en Estados Unidos.

En el estudio se explica que los humanos y los animales cambian de posturas durante el sueño y eso afecta a la eliminación de desechos. "Los estudios clínicos han demostrado que el sueño impulsa la eliminación de amiloide soluble (Aβ) del cerebro". Lo que sucede es que la vía glinfática acelera la eliminación de desechos, incluido este amiloide.

En el estudio se comprobó (con roedores) que el transporte a través de esta vía está controlado por el nivel de excitación del cerebro porque, durante el sueño o la anestesia, el volumen del espacio intersticial del cerebro se expande (en comparación con la vigilia), lo que resulta en una eliminación más rápida de desechos.

En el siguiente vídeo, la psiquiatra Marián Rojas nos explica las consecuencias de dormir mal.

Consejos para dormir bien

La psicóloga Patricia Ramírez, más conocida en redes sociales como Patri Psicóloga, es una defensora del sueño y del descanso. Por ello, nos da estos seis consejos por si, en el momento de irnos a la cama, nuestra mente vuelve a activarse con preocupaciones, cosas pendientes o pensando en lo que tenemos que hacer al día siguiente.

1. Tener una rutina que te desconecte. Elegir el orden en el que harás las cosas cada noche: ducha, cena, ver una película, etc. Hazlo siempre en el mismo orden y deja para el final aquello que te resulte más relajante.
2. Practica la relajación muscular. Esta práctica genera un estado de pesadez, relajación y paz que favorece la conciliación del sueño de manera profunda.
3. Meditación guiada.
4. Anota todo lo que te preocupa. A la mente le gusta tenerlo todo controlado, por lo que anotar las cosas que se nos quedaron pendientes durante el día, nos ayudará a relajarnos.
5. Haz un repaso sobre tu día y recuerda tres momentos bonitos o por los que sientas agradecimiento por haberlos vivido
6. Lectura. No a todos les relaja la lectura, pero si eres de los que le gusta leer, es un potente relajante para conciliar el sueño de manera saludable.

Fuentes referenciales:

Marián Rojas Estapé. Las consecuencias de dormir mal

Revista The Journal of Neuroescience. El efecto de la postura corporal en el transporte glinfático cerebral

Revista Psquiatria. La hipótesis de la homeostasis sináptica explicaría porque el sueño es indispensable para el aprendizaje y la memoria.

Patri Psicóloga. 6 consejos para dormir mejor si tu mente se activa cuando tratas de conciliar el sueño