La prestigiosa lista internacional Highly Cited Researchers (HCR) que incluye a los científicos más citados y con mayor rendimiento académico en el ámbito mundial, reconoce en su última edición a dos científicos que trabajan en el Parque Científico y Tecnológico Cartuja (PCT Cartuja) de Sevilla: Monserrat Vilà, científica en la estación Biológica de Doñana, y José Manuel Pardo, del Instituto de Bioquímica Vegetal y Fotosíntesis.

"Este reconocimiento evidencia el buen nivel de la ciencia que se hace en el CSIC, que intenta solucionar problemas socialmente relevantes. Aunque la distinción personal, se premia una labor colectiva a lo largo del tiempo. Es un trabajo de equipo", explica José Manuel Pardo.

Alto nivel científico en Sevilla

Monserrat Vilà, profesora de investigación de la Estación Biológica de Doñana (EBD-CSIC), aparece en esta lista cada año desde 2014. Licenciada y doctorada en Biología en la Universidad Autónoma de Barcelona, Vila trabajó como investigadora postdoctoral en la Universidad de Berkeley (California), en el Centro de Investigación Ecológica y Aplicaciones Forestales (CREAF) y la Universidad Autónoma de Barcelona. En 2006 se incorporó como investigadora en la Estación Biológica de Doñana, donde lleva desempeñando su actividad científica desde entonces. En 2010, asciende a Profesora de Investigación, el más alto nivel de la carrera investigadora del CSIC.

En 2021 recibió el Premio Nacional Alejandro Malaspina en el área de Ciencias y Tecnologías de los Recursos Naturales por sus contribuciones en el campo de la ecología de las especies exóticas invasoras y su aplicación a la conservación de ecosistemas. Sus estudios se enmarcan en la biología de la conservación y los efectos del cambio global en ecosistemas mediterráneos, principalmente en los factores que determinan la invasión por especies introducidas.

Por su parte, José Manuel Pardo, es licenciado en Biología por la Universidad de Sevilla y doctorado por la Universidad Autónoma de Madrid. Ha trabajado en el Laboratorio Europeo de Biología Molecular (Alemania), en Purdue University (Estados Unidos), y la King Abdullah University of Science and Technology (Arabia Saudí).

También ha desempeñado puestos de gestión de la I+D+i en el Programa Nacional de Biotecnología y ha sido Director del Instituto de Recursos Naturales y Agrobiología de Sevilla. Actualmente es Profesor de Investigación en el Consejo Superior de Investigaciones Científicas especializado en biología molecular de plantas y aficionado a la divulgación científica en el área de la biotecnología agroalimentaria.

Sus investigaciones han sido diversas, incluyendo las bases bioquímicas de la resistencia bacteriana a los antibióticos, la modificación genética de la levadura para la producción de cerveza de bajo contenido calórico, y la fisiología molecular de la nutrición mineral y de la resistencia al estrés ambiental de las plantas.

Nombres de la Ciencia en Andalucía

Este ranking anual nombra a 13 investigadores andaluces (11 hombres y 2 mujeres) de distintas universidades y organismos de investigación andaluces. La lista de los científicos más influyentes se realiza desde hace más de una década, es muy valorada por la comunidad científica. Cientos de universidades e instituciones de investigación internacionales celebran la inclusión de su personal y lo utilizan como reclamo para la captación de alumnado, según explican fuentes del Parque Científico y Tecnológico Cartuja.

En cuanto a las áreas de conocimiento, destacan las ciencias computacionales: 7 de ellos desempeñan su labor académica en este campo y todos pertenecen a las universidades de Granada y Jaén. Les siguen las ciencias medioambientales y la ecología (2); ingeniería (2), biología y bioquímica (2), matemáticas (1) y nutrición, endocrinología y ciencias del deporte (1).

La plataforma de información científica Web of Science (WoS)  elabora este ranking, que identifica a menos del 0,1% de los científicos en el mundo. Aunque se publica anualmente, los datos se refieren a los últimos 10 años, de manera que no se trata de una valoración puntual, sino de un reconocimiento a trayectorias continuadas de excelencia.

España pierde talento

La compañía Clarivate Analytics realiza este estudio desde 2001: el estudio de 2022 incluye a 6.938 investigadores que trabajan en 70 países y/o regiones de todo el mundo cuya producción científica se clasifica en 21 categorías. Hasta el año pasado, España estaba incluida entre los 10 países con mayor número de investigadores altamente citados, pero en el último ranking España queda fuera de este grupo con 101 investigadores reconocidos (frente a los 103 de 2021).

La lista la encabezan actualmente Estados Unidos (2.764 investigadores) y China (1.169); les siguen Reino Unido (579), Alemania (369), Australia (337), Canadá (226), Países Bajos (210), Francia (134), Suiza (112) y Singapur (106). Estos 10 países acaparan el 82,9% de los investigadores más influyentes del mundo y el 71,4%, los primeros cinco, que albergan una concentración más que notable de los mejores talentos.

La institución académica con mayor número de científicos altamente citados es la Universidad de Harvard (233), seguida en segunda y tercera posición por la Academia de Ciencias de China (228) y la Universidad de Stanford (126), respectivamente.