Sufrir un melanoma no es algo inusual. Su incidencia ha aumentado espectacularmente en los últimos años a pesar de tratarse del tumor cutáneo menos frecuente entre los tumores de piel. Su presencia es ahora el doble de la que tenía hace apenas un lustro en determinados puntos de la provincia de Sevilla. Detrás, su estrecha relación con la moda social de exponerse al sol, y las consecuentes quemaduras solares, pero también la exposición circunstancial por motivo laboral.

"El sol tiene múltiples efectos beneficiosos, pero también presenta efectos perjudiciales ya que es el responsable del cáncer de piel", recuerda la dermatóloga María Coronel que, junto a la doctora Ana Lorente, conforman la unidad de Dermatología Oncológica del Hospital de Valme.

El melanoma cutáneo es el menos frecuente entre los tumores de piel, representando el 10% de los mismos. Si embargo, es uno de los cánceres de piel más agresivos, responsable de más del 90% de las muertes por este proceso oncológico; de ahí la importancia de su diagnóstico precoz, tanto para el pronóstico como para la tasa de supervivencia.

El servicio de Dermatología del Valme ha constatado la tendencia general del aumento de incidencia del melanoma con un balance de los últimos cinco años que refleja la duplicación de sus detecciones. De tal modo que, si en el año 2017 su registro en el área sur de la provincia ascendía a 46 casos, en el año 2022 fue de 72 diagnósticos, o lo que es lo mismo, en cinco años se ha pasado de diagnosticar una media de un caso cada ocho días a cinco.

"Es importante recalcar que la piel tiene memoria y que la derivación en mutaciones cutáneas no es inmediata, pudiendo ocurrir a los 15 ó 20 años", insiste la especialista.

Detalle de una lesión cutánea.

Los dermatólogos reseñan el riesgo aumentado de padecer melanoma en personas de piel clara que han sufrido quemaduras solares, sobre todo en la infancia; la exposición solar prolongada ya sea por ocio o trabajo, o la exposición intensa en cortos periodos de tiempo, como en vacaciones; el uso de cabinas de bronceado; el tener un número elevado de lunares (50 o más) y antecedentes familiares de cáncer de piel, entre otros.

Otro ítem a tener en cuenta en este tumor son las quemaduras. Se trata de una consecuencia de los malos hábitos de exposición solar, que continúa siendo frecuente en la población en general. "Se trata de quemaduras que, especialmente, si ocurren en los primeros años de vida, tienen mucha relación con la aparición de melanomas en el futuro. Dos tercios de los pacientes con melanoma que se siguen en nuestras consultas de Dermatología Oncológica de Valme refieren haberlas presentado en alguna ocasión", explica la doctora Coronel.

Cambios en el perfil del paciente

Por su parte, el balance realizado por esta unidad del hospital sevillano en el último lustro demuestra el cambio en una serie de indicadores que dibujan a un paciente con un perfil diferente. Actualmente, se trata de un paciente con 56 años de edad, de exposición solar con origen laboral, con antecedentes de quemaduras y presentando un tumor de mayor profundidad o grosor.

El indicador de la edad refleja que cada vez son más jóvenes los afectados en este ámbito geográfico. Así, si en 2017 la edad media de era de 66 años, actualmente ha bajado y se corresponde con 56 años. Por su parte, la radiación ultravioleta es el principal factor relacionado con las mutaciones que provocan el cáncer de piel en general. En el caso de los melanomas, la exposición suele ser de forma intermitente y aguda; es decir, las personas que padecen este tipo de cáncer suelen recibir radiación solar en períodos de verano o de forma recreativa al hacer deporte o actividades de ocio o al aire libre.

Sin embargo, en el Área Sur de Sevilla los especialistas en Dermatología han apreciado una proyección distinta frente a la general. "La mayor frecuencia de los melanomas en pacientes que se exponen de forma crónica al sol por motivo laboral frente al motivo recreacional", detallan las profesionales. Concretamente, en el reciente quinquenio la incidencia por motivo laboral ha pasado del 24% al 37% en este ámbito geográfico de la provincia.

Por otro lado, estas especialistas subrayan la importancia del factor pronóstico para la evolución y nivel de supervivencia de los afectados. Al respecto, exponen dos apartados: la profundidad y la ulceración. En el caso del Área Sur de la provincia de Sevilla el porcentaje de grosor o profundidad ha aumentado del 1,4% al 1,9%, lo cual incide en contra del diagnóstico precoz y en las expectativas hacia una mayor supervivencia. Un dato que ha aumentado a pesar de las continuas campañas de concienciación destinadas a la prevención primaria.

Concienciación

En consecuencia, estas dermatólogas aconsejan una mayor concienciación de los trabajadores que desarrollan su labor al aire libre de este área sanitaria respecto a las medidas de protección solar. Destacar que este centro hospitalario se suma activamente a las campañas de sensibilización en torno al Día del Euromelanoma para potenciar la prevención y promoción de la salud entre su ciudadanía. Tal es así que durante la pandemia, con un contexto sanitario diferente, el servicio de Dermatología de este hospital prosiguió con su línea de sensibilización con una estrategia per se. Para ello, se basó en nuevos canales de comunicación como estrategia de prevención, apoyándose en la redes sociales para calar en los ciudadanos.

Bajo la denominación de Mitos y verdades sobre fotoprotección, la iniciativa llegaba al extremo de verificar o desmentir afirmaciones populares respondiendo a preguntas y dudas sobre protección solar. El resultado fue ampliamente valorado con el galardón otorgado como Mejor Actividad de Divulgación sobre Cáncer Cutáneo por la Asociación Española de Dermatología y Venereología.