El Hospital Virgen del Rocío lidera un proyecto europeo contra el hígado graso

El Hospital Universitario Virgen del Rocío ha asumido el liderazgo del proyecto europeo Unmask, una ambiciosa iniciativa científica enfocada en la medicina personalizada y de precisión contra la enfermedad del hígado graso no alcohólico. Este estudio traslacional, que acaba de arrancar, abarca desde investigación básica en laboratorios hasta ensayos clínicos con pacientes, a quienes se prescribirán pautas específicas de dieta mediterránea y ejercicio físico para evaluar su impacto en la salud hepática.

Durante las últimas semanas, se han celebrado ya dos importantes reuniones para definir las bases metodológicas de los experimentos que se llevarán a cabo en los próximos meses. La primera tuvo lugar en el salón de actos del hospital sevillano y la segunda en las instalaciones del Instituto de Biomedicina de Sevilla (IBiS), dado que los investigadores conforman también el grupo SeLiver Group dedicado a la investigación clínica y traslacional en enfermedades hepáticas y digestivas. Un total de 25 científicos procedentes de diversos centros europeos se han dado cita en la capital andaluza para poner en marcha esta iniciativa, habiendo programado ya su próximo encuentro para principios de 2025 en Lisboa.

El proyecto cuenta con la participación del CIBER de la red nacional de Enfermedades Hepáticas y Digestivas (Barcelona), la Facultade de Farmácia da Universidade de Lisboa, la Fondazione Policlinico Universitario 'A. Gemelli' de Roma y la Haceteppe University de Ankara, además del propio Hospital Universitario Virgen del Rocío e IBiS, que ejercen como coordinadores. La Unión Europea ha destinado un presupuesto total de 1.037.800 € a través de las agencias de apoyo a la investigación de cada país, siendo el Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) el organismo financiador en España.

Una enfermedad que afecta a más de 100 millones de europeos

La esteatosis hepática metabólica, comúnmente conocida como enfermedad del hígado graso no alcohólico, representa actualmente uno de los mayores desafíos para la salud pública europea. Según los datos manejados por los especialistas, su prevalencia supera un tercio de la población del continente, afectando a más de 100 millones de personas de los casi 400 millones de habitantes. Lo más preocupante es que sus complicaciones pueden derivar en patologías de extrema gravedad como el hepatocarcinoma y otros tipos de cáncer hepático.

El equipo de especialistas de la unidad de Aparato Digestivo del Virgen del Rocío, bajo la dirección del doctor Manuel Romero, ha desarrollado a lo largo de diferentes proyectos una extensa red de colaboración multidisciplinar que incluye profesionales de atención primaria, endocrinología, nutrición, radiología y anatomía patológica. Esta red asistencial atiende anualmente a más de 1.500 pacientes afectados por esta patología, cifra que refleja la magnitud del problema en nuestro país.

Medicina personalizada

El proyecto Unmask representa una oportunidad sin precedentes para aplicar los principios de la medicina personalizada y de precisión al campo de las enfermedades hepáticas. El objetivo fundamental es desarrollar estrategias terapéuticas individualizadas que tengan en cuenta las características específicas de cada paciente, abandonando el enfoque tradicional de "talla única" que ha dominado hasta ahora el tratamiento de estas patologías.

"Este estudio supone un impulso definitivo para construir una plataforma de investigación colaborativa y traslacional centrada en la medicina de precisión", han señalado fuentes del hospital sevillano. La colaboración internacional permitirá compartir conocimientos y recursos entre los principales centros de investigación europeos, acelerando así el desarrollo de nuevas terapias y enfoques preventivos.

El carácter traslacional del proyecto garantiza que los hallazgos obtenidos en el laboratorio puedan transferirse rápidamente a la práctica clínica, beneficiando de forma directa a los pacientes. Los investigadores trabajarán simultáneamente en diferentes niveles: desde el estudio de mecanismos moleculares en cultivos celulares hasta la evaluación de intervenciones dietéticas y de actividad física en pacientes reales.