125 Años del Ateneo sevillano

COMO ya anticipamos en Diario de Sevilla (8 de junio de 2011), este año se celebran los CXXV años fundacionales de la Cámara Oficial de Comercio, Industria y Navegación, del Colegio San Francisco de Paula, y del Ateneo sevillanos. Aunque oficialmente consta 1887 como el año fundacional del Ateneo, en el Libro de Socios, página numerada 171, se puede leer: "Junta Directiva y Mesas de Secciones, 1886-1887". Esta primera junta directiva ateneísta estuvo formada por Manuel Sales y Ferré, presidente; Francisco Pagés y Belloc, vicepresidente: José María Ruiz y Ruiz, secretario primero; Alejandro Guichot y Sierra, secretario segundo; Manuel Paul Arozarena, tesorero; Javier Sánchez-Dalp y Calonge, director del Museo; y Víctor Núñez de Lacave, bibliotecario. En realidad las gestiones previas para fundar el Ateneo y Sociedad de Excursiones se iniciaron a finales de 1885 en el seno de la Universidad hispalense.

La lista de presidentes de la entidad iniciada con Manuel Sales y Ferré (1886) se cierra en el CXXV aniversario con Máximo Alberto Pérez Calero (2011), sumando catorce en el siglo XIX, ochenta en el siglo XX, y dos en el siglo XXI. Así como en las primeras décadas las juntas directivas ejercían sólo un curso, repitiendo a veces los presidentes, en la segunda mitad del siglo XX las juntas duraron varios años y también repitieron varios presidentes. Destaca en la nómina de presidentes, secretarios y directivos el prestigio de las personas que ocuparon los cargos, casi todos catedráticos, doctores en Derecho, en Medicina y en Letras, periodistas directores de medios de comunicación, como José Montoto y González de la Hoyuela y Joaquín Carlos López Lozano, empresarios, etcétera. Gran parte de los directivos ateneístas figuran en el callejero de la ciudad. Fueron básicas para el Ateneo las presidencias de Joaquín Carlos López Lozano, José Jesús García Díaz, Antonio Hermosilla Molina y Enrique Barrero González en la segunda mitad del siglo XX.

En 1982 se publicó la primera parte de la Historia del Ateneo de Sevilla, firmada por la religiosa María de Pablo-Romero de la Cámara, abarcando desde 1887 hasta 1931. Y en 2009, se actualizó por Irene Sánchez González desde 1931 hasta 1999. En ambos casos, las obras fueron editadas por el Colegio Oficial de Aparejadores y Arquitectos Técnicos de Sevilla.

El estudio sobre las juntas directivas desde 1886 hasta 2003, fue publicado por el Ateneo en el último año citado y su elaboración se debe al actual presidente de la entidad, el doctor Alberto Máximo Pérez Calero.

Del Desastre del 98 a la ciudad del siglo XXI, el Ateneo ha sido testigo de la historia de Sevilla. Y muchas veces, también protagonista. Fueron los casos de las conmemoraciones de la Independencia (1908), del nacimiento de la Exposición Iberoamericana (1929) y de la metamorfosis más radical de la urbe como consecuencia de la tragedia del Tamarguillo (1961-1977).

Sobre los 125 años del Ateneo volveremos para recordar hechos claves de su historia, como la fundación de la Cabalgata de Reyes Magos en 1918 por José María Izquierdo y otros ateneístas ilustres como Vicente Llorens.