La población mayor de 64 años se duplicará en cuatro décadas y pasaría a representar el 31,9 por ciento del total, según la proyección de España a largo plazo elaborada por el Instituto Nacional de Estadística (INE, basada en la estructura demográfica española actual y las tendencias demográficas. Según estos datos, la tasa de dependencia se elevaría del 47 por ciento actual hasta el 89 por ciento en 2049.

Esta situación atiende a resultados que muestran el efecto que a largo plazo tendrían la evolución de la fecundidad, la mortalidad y las migraciones. Así en cuarenta años el incremento sería del 2,1 millones de habitantes hasta alcanzar en el año 2049 los 48 millones, pero el aumento se concentraría en edades avanzadas.

Por un lado, la población de cero a 15 años se incrementaría en 157.000 personas (2,2%), lo que derivaría de las tendencias al crecimiento de la fecundidad actualmente observada. Sin embargo, la población de los 16 a los 64 años se vería disminuida en más de un millón de personas, es decir que, un 18,4 por ciento de su volumen actual. Por otro lado, la tasa de dependencia, es decir la diferencia entre la población activa y la inactiva (grupos menores de 16 años y de más de 64 años), el estudio del INE indica que en 2049, cada diez personas en edad de trabajar residirán en España casi nueve personas potencialmente inactivas. Por ello, la tasa de dependencia se elevaría hasta situarse en un 89,6 por ciento, un aumento del 52 por ciento. 

De mantenerse así los ritmos actuales de reducción de la incidencia de la mortalidad, la esperanza de vida al nacimiento dentro de cuarenta años llegaría al 89,9 en las mujeres 84,3 en los hombres, incrementándose en 6,5 y un 5,8 respectivamente. No obstante, el mayor tamaño poblacional y una estructura demográfica cada vez más envejecida provocaría un continuo crecimiento del número de defunciones.

La continuidad futura de las tendencias recientes de la fecundidad elevaría en el número de hijos por mujer en 1,7 en 2048, hipótesis que no sería suficiente para evitar el descenso en el número absoluto de nacimientos en las primeras décadas, como consecuencia de la reducción del número de mujeres en edad fértil. De esta manera, el número de nacidos no volverá a elevarse hasta 2028, una vez superados los efectos de la crisis de natalidad de los años ochenta  del siglo pasado.

En referencia al fenómeno migratorio, en un plazo de diez años (2009-2019), el INE indica que la proyección se ha hecho en base a una hipótesis de decrecimiento en el flujo de inmigrantes hasta los 3,8 millones, un millón menos que los observados entre los años 2002 y 2008. A partir de 2019, los datos corresponden a un flujo constante de 400.000 inmigrantes.  De esta forma, y según esta tendencia, la extensión a largo plazo de comportamientos actualmente observados de la emigración exterior, muy ligada a la entrada previa de inmigrantes, llevaría a España a presentar un saldo migratorio externo de 2,6 millones de migrantes netos en los próximos cuarenta años.