British Sugar invertirá 12 millones en cinco años en la planta azucarera de Jerez

Azucarera, empresa propiedad de British Sugar, invertirá 12 millones de euros en su fábrica de Guadalete (Jerez) durante los próximos cinco años para optimizar y mejorar los procesos de producción, en el marco de su "apuesta por mantener su presencia en la ciudad a largo plazo". Así lo explicaron ayer representantes de la compañía, que recordaron que la empresa lleva invertidos 66 millones de euros en Jerez desde que se produjo la reestructuración -obligada por la reforma de la Organización Común de Mercado (OCM) del Azúcar- en 2006.

En referencia a las críticas de los agricultores sobre un posible abandono del cultivo en la próxima campaña, tras la "falta de rentabilidad" de la actual, British Sugar aseguró que hará todo lo posible para evitar "una hipotética pérdida del abastecimiento local" de remolacha. Señalaron que el cultivador percibe 41 euros por tonelada entre el precio pagado por Azucarera y las ayudas públicas, cifra "superior a la retribución que perciben otros agricultores europeos", pero que las subvenciones tendrán fecha de caducidad, por lo que es "inaplazable la mejora productiva".

Desde Azucarera no ven probable el abandono del cultivo, ya que en algunas de las fincas se obtienen más de 80 ó 90 toneladas por hectárea, lo que confirma una "interesante rentabilidad". Por debajo de ese umbral, "habrá que estimular" la mejora productiva "con incentivos" que animen al agricultor a sembrar antes, utilizar mejores variedades resistentes a plagas y optimizar las prácticas agrícolas, para superar un rendimiento de 100 toneladas por hectárea.

Pese al "momento de incertidumbre sobre el futuro" debido a los "cambios regulatorios que se avecinan", desde Azucarera se cree "firmemente" en el potencial del cultivo en Andalucía. De hecho, la compañía se ha marcado objetivos "más allá de la producción de azúcar de remolacha" o refino de azúcar, como es el aprovechamiento de "coproductos" de la raíz y la producción energética.

Respecto a los resultados de la actual campaña, la compañía destacó que el 15 de agosto finalizaron las entregas de raíz en la fábrica de Jerez, con 566.600 toneladas -un 35,90% más que la anterior, que estuvo "seriamente afectada" por el clima adverso- y la producción de azúcar fue un 49% superior.