¿Qué órganos se pueden donar?

Los órganos que se pueden donar incluyen riñones, hígado, corazón, páncreas, estómago, intestinos y pulmones. Además, de estos órganos también pueden extraerse tejidos como: córneas, hueso, piel, cartílago o tendones, membrana amniótica, válvulas cardíacas, arterias, venas y progenitores hematopoyéticos (de sangre periférica, de médula ósea o de cordón umbilical).

¿Quién puede ser donante?

Puede ser donante de órganos toda persona que en vida decida que, a su muerte, sus órganos sirvan para salvar o mejorar la vida de otros. Sin embargo, debe saber que pese a nuestro deseo de ser donante de órganos, no todos podremos serlo, ya que para ello, será necesario que el fallecimiento acontezca una Unidad de Cuidados Intensivos de un hospital.

Es en estas unidades dónde es posible realizar la preservación de los órganos y las pruebas necesarias para realizar una correcta valoración de cada potencial donante. Será el equipo médico quien, una vez realizadas todas las pruebas necesarias, dictamine si el fallecido puede ser donante y de qué órganos.

También existen donantes en vida, pero, a diferencia del fallecido, sólo puede donar uno de sus riñones, una parte del hígado, pulmón o páncreas y tejido óseo, progenitores hematopoyéticos, membrana amniótica o piel.

Tipos de donantes

• Donante vivo: es aquella persona que realiza la donación en vida. Este tipo de trasplante se realiza con la confianza de que la extracción no causará problemas de salud al donante. Los órganos que pueden moverse donarse en vida incluyen los riñones, parte del hígado, los pulmones o el  páncreas. Las células madre hematopoyéticas (sangre periférica, médula ósea y sangre de cordón umbilical), tejido óseo, membrana amniótica y piel son ejemplos de tejidos que se pueden donar in vivo. Los donantes vivos más comunes son sangre de cordón umbilical, médula ósea y riñones.  El donante ha de ser mayor de edad y gozar de buena salud física y mental.
• Donante fallecido: denomina así a la persona que dona sus órganos o tejidos para que sean extraídos tras su fallecimiento. Los donantes fallecidos pueden ser por muerte encefálica (destrucción irreversible del cerebro) o donantes en asistolia (parada cardiaca irreversible).

Tipos de donaciones por voluntad

Donación tácita: Es la más común.  En este tipo de donación no existe una negativa clara y objetiva ni ningún documento que exprese la firme voluntad de no utilizar los órganos y tejidos de una persona para salvar la vida de otra después de su muerte. Por supuesto, los miembros de la familia siempre pueden negarse.  

Donación expresa: Documento en el que una persona declara que desea donar su cuerpo después de su muerte para ayudar a la ciencia médica y salvar la vida de otras personas.

Normativa y requisitos

En España, según la Ley de trasplantes, todos somos considerados donantes si en vida no hemos expresado lo contrario. Es lo que se conoce como consentimiento presunto. La legislación básica sobre esta materia viene dada por la Ley 30/1979 (135.47 KB) y el Real Decreto 1723/2012 (501.57 KB) y el Real Decreto-Ley 9/2014 (939.33 KB), cuyos artículos regulan los centros donde se pueden realizar extracciones y trasplantes de órganos y tejidos, la gratuidad de los procedimientos, el consentimiento presunto, el anonimato, los criterios diagnósticos de muerte cerebral y aspectos de seguridad y trazabilidad de tejidos.

La norma se aplica sobre las siguientes "prácticas corrientes"; trasplante de corazón, vasos, estructuras valvulares y otros tejidos cardíacos; pulmón; hígado; páncreas; intestino; riñón y uréter; tejidos del sistema osteoarticular y musculoesquelético; piel; córneas y esclera; tejidos del sistema nervioso periférico; membrana amniótica y células progenitoras hematopoyéticas

En aquellos casos de fallecimiento por causas no naturales (accidente de tráfico, suicidios, agresiones, etc.) los Jueces o Magistrados de guardia deberán conocer las circunstancias del fallecimiento y autorizar la extracción de órganos previo informe del médico forense.

En 2018 se aprobó en Argentina una ley llamada 'Justina', en honor a Justina Lo Cane, una chica de 12 años que falleció el 22 de noviembre de 2017 a la espera de un corazón, tras más de cuatro meses de lucha.  En esta ley, aprobada unos meses después, se dispone que "toda persona capaz mayor de 18 años" es posible donante de órganos o tejidos, salvo que haya dejado constancia expresa de lo contrario. Así, las personas que deciden no donar sus órganos, estar inscriptos en un registro de no donantes. En España, esta normativa es similar con la diferencia de que se debe preguntar a los familiares.

Hitos recientes

• Primer trasplante de intestino a un bebé de un paciente fallecido

Uno de los más recientes, que tuvo lugar hace tan solo unos días. Una bebé de 13 meses, se convertía en la primera persona del mundo en recibir un trasplante de intestino de un donante que había muerto por parada cardíaca. A la pequeña, que se encuentra en perfecto estado de salud, le han trasplantado el hígado, el páncreas, el intestino y parte de estómago en el Hospital La Paz de Madrid.

La novedad de la intervención estriba en que el donante se encontraba en asistolia, es decir, sus funciones cardiorrespiratorias se habían extinguido al consumarse la muerte.

• Primer trasplante simultáneo de corazón e hígado

• Dos pulmones a un bebé con intervención pionera en España 

El Hospital Vall D’Hebron realizó con éxito en 2021 el trasplante de los dos pulmones de un bebé donados en paro cardíaco controlado. Es la primera vez que se llevaba a cabo una operación así en España, la que también es muy poco común en otros países europeos y que permitió salvarle la vida al pequeño.

La intervención fue  un logro del equipo de Cirugía Torácica y Trasplante Pulmonar del Vall D’Hebron en Barcelona, que consiguió extraer de manera pionera en España los pulmones en paro cardíaco controlado a un bebé para trasplantarlos a otro que estaba en lista de espera.

• Donación de órganos de pacientes Covid

También los mismos profesionales de Vall d'Hebron realizaron el primer trasplante pulmonar del Estado a un paciente que había sufrido la COVID-19. El hombre, de 51 años, estuvo 127 días en la UCI a causa de una infección por coronavirus, de los cuales, 122 con oxigenación extracorpórea,

El procedimiento fue el habitual con una dificultad añadida a la pneumectomía, el proceso de extraer los pulmones afectados, porque la estructura de los pulmones estaba muy inflamada después de haber pasado la COVID-19 pero, finalmente pudo realizarse con éxito.