La mezcla de medicamentos es una práctica que se hace de manera habitual entre la población. Los avances científicos han provocado que el arsenal terapéutico se vaya incrementando notablemente para el tratamiento de distintas patologías. Es más, cada vez es más habitual que se prescriban varios fármacos para el tratamiento de una misma enfermedad. El problema es que, en muchas ocasiones, se realiza sin prescripción médica y sin ser conscientes de los graves efectos que su interferencia puede provocar.          En este sentido, en los últimos días, varias noticias han girado en torno a la advertencia lanzada por la EMA, alertando sobre los graves efectos del uso prolongado de fármacos que combinan codeína e ibuprofeno.  A este respecto, la FDA también llegó a la conclusión de que el uso combinado creciente de medicamentos opioides con las benzodiacepinas u otros fármacos que deprimen el sistema nervioso central (SNC) ha tenido como consecuencia efectos secundarios serios y potencialmente mortales. 

Los opioides son una clase de narcóticos potentes que se usan para tratar el dolor lo suficientemente severo como para justificar su uso cuando no se pueden usar otros analgésicos o medicamentos para aliviarlo. El término opiáceos se utiliza para referirse a sustancias que tienen efectos similares a la morfina. Su efecto reduce la fuerza de las señales de dolor que llegan al cerebro. Estos a su vez afectan las áreas del cerebro que controlan las emociones. 

Sin embargo, su receta debe hacerse bajo una estricta supervisión médica ya que conlleva graves riesgos como el abuso, la adicción, la sobredosis y la muerte. Los opioides como la codeína y la hidrocodona también están aprobados en combinación con otros supresores de la tos o el dolor. Estos son los que pueden interferir más fácilmente en un tratamiento sin que el paciente se alerte de su peligro.