31 de enero: ¿Qué pasó tal día como hoy?

El 31 de enero de 1958, se lanzaba el Explorer 1, el primer satélite artificial puesto en órbita terrestre por Estados Unidos. El lanzamiento del Explorer I ocurrió en respuesta al lanzamiento del Sputnik I y el Sputnik II lanzados por la Unión Soviética, con lo que así se dio inicio a la carrera espacial, estrechamente relacionada con la Guerra Fría.

Fue el primer vehículo espacial que detectó los cinturones de radiación de Van Allen, bautizados así en honor a un James Van Allen, quien dirigió el diseño y construyó la Instrumentación científica del Explorer 1.

Este satélite dejó de enviar datos el 23 de mayo de 1958, momento en el que sus baterías se agotaron, pero permaneció en órbita a lo largo de más de doce años, durante los cuales completó más de 58000 órbitas.

Nace una de las reinas del ballet

Tal día como hoy en el año 1880, nacía Anna Pávlovna Pávlova, una famosa bailarina de ballet rusa de inicios del siglo XX.

Recorrió durante muchos años los escenarios más importantes del continente europeo y se le recuerda por su número más famoso La muerte del cisne, coreografiado para ella por Michel Fokine, con música de Camille Saint-Saëns y estrenada en 1905 en San Petersburgo.

Otras efemérides

1881.- Nace Ana Paulova, bailarina rusa.

1917.- Los científicos alemanes Otto Hahn y Lise Meitner descubren el protactinio, elemento radiactivo.

1918.- Primera Guerra Mundial: Ataque aéreo alemán a París con 14.000 bombas.

1925.- Ajmed Zogu, elegido presidente de la República de Albania.

1927.- Fin del control militar interaliado en Alemania.

1937.- Nace Luis del Olmo, periodista y empresario español.

1938.- Se constituye oficialmente en Burgos el primer gobierno presidido por el general Franco, que sustituye a la Junta Técnica del Estado.

1943.- Segunda Guerra Mundial: Termina la batalla de Stalingrado, tras seis meses de combates, con la victoria de las tropas soviéticas sobre las alemanas.

1944.- Los estadounidenses desembarcan en las islas Marshall, en el Pacífico.

1946.- El presidente Tito de Yugoslavia apoya la aprobación de una Constitución marxista y federal.

1949.- El papa Pío XII anuncia, en una audiencia pública, el descubrimiento de la tumba de San Pedro bajo la cúpula vaticana.

1950.- El presidente de EEUU, Harry S. Truman, ordena la producción en su país de la bomba de hidrógeno.

1956.- Nace Artur Mas, político español.

1958.- Lanzamiento al espacio del primer satélite estadounidense "Explorer-1".

1971.- Estados Unidos lanza al espacio el "Apolo XIV" en un tercer experimento de alunizaje.

1980.- La reina Juliana de Holanda abdica en favor de su hija Beatriz.

1984.- Fallece Ricardo García López, "K-Ito", humorista y periodista español.

1992.- El presidente ruso, Boris Yeltsin, toma posesión del escaño de la desaparecida URSS en el Consejo de Seguridad de la ONU.

1994.- Un incendio destruye el Gran Teatro del Liceo de Barcelona, construido en 1847.

1996.- Al menos, 200 muertos y 1.400 heridos en un atentado suicida de la guerrilla tamil en Colombo, capital de Sri Lanka.

2003.- En Ruanda se abren los "campos de solidaridad" para la reeducación de entre 30.000 y 40.000 presos relacionados con el genocidio de 1994.

2007.- Fallece Francisco Rallo, escultor español.

2009.- El jeque Sharif Sheik Ahmed asume la presidencia de Somalia.

2013.- Una explosión por acumulación de gas en la sede central de Petróleos Mexicanos en Ciudad de México causa 37 muertos.