Los menores sevillanos son los que más usan internet en toda la comunidad autónoma. El 81,2% de los menores de 15 años utilizan la red, según puso de manifiesto el informe anual correspondiente a 2007 realizado por el Defensor del Menor de Andalucía. Detrás de Sevilla, los adolescentes andaluces que más usan la red son los onubenses, con un 79%.

El estudio del Defensor ofrece otros datos de interés: el 88,2% de los niños de entre 10 y 15 años son usuarios de ordenador, y el 65,9% dispone de un teléfono móvil. Además, no hay diferencias entre chicos y chicas a la hora de usar la red. En cuanto al tiempo que los escolares andaluces dedicaban a internet, el estudio señalaba que la media estaba en 2 horas y 6 minutos semanales, una actividad a la que los menores sevillanos de entre 6 y 18 años dedicaban más horas que a la lectura de libros o revistas (1 hora y 48 minutos). Aun así, internet estaba por debajo de otras actividades como jugar a la videoconsola, a la que dedicaban unas tres horas semanales, o a hacer los deberes (6 horas y 36 minutos). La lista la encabeza estar con amigos, a la que dedican una media de 11 horas y 48 minutos semanales, y a ver la televisión, que concentra otras 10 horas y 24 minutos.

El informe indicaba que entre los años 2001 y 2006 se detectó un incremento del número medio de horas que los escolares andaluces empleaban en internet (48 minutos y 2 horas y 36 minutos, respectivamente) y advertía de los riesgos asociados a las nuevas tecnologías de la información y la comunicación. El Defensor consideraba que los peligros procedían tanto del mal uso que podían hacer los menores de la tecnología, dando a conocer por ejemplo comportamientos violentos que son grabados y colgados en la red, lo que se conoce como el cyberbullying o ciberacoso, así como aquellas otras situaciones en las que los menores se convierten en víctimas. En este caso, el riesgo procedía de una incorrecta utilización de las tecnologías por parte de los adolescentes, al facilitar por ejemplo datos personales, intercambiar fotos, o quedar con gente que habían conocido en foros y chats.

El Defensor ya apuntaba entonces que esta forma de actuar podía comporta "un abuso por parte de otras personas hacia la población menor" y enumeraba algunas situaciones concretas. Hasta el departamento que dirige José Chamizo llegaron denuncias de internautas, profesores o incluso los propios niños relativas a pedofilia o pornografía infantil de menores en Internet. Otras denuncias hacían referencia a la existencia de contenidos de pornografía infantil albergados en las páginas web y también se detectaron casos en los que determinadas aplicaciones como el correo electrónico o la mensajería por internet habían sido utilizados para acosar a menores, tanto por adultos como por otros menores. También son constantes las proposiciones de índole sexual que se realizan en foros y chat de la red.

El propio Chamizo instó ayer a las personas que tengan hijos a que aprendan informática para corregir estos problemas derivados de la "brecha digital" que separa a padres e hijos. "Por una parte internet es una ventana a nuevos conocimientos y por otra representa un peligro, pues los menores pueden intercambiar datos personales y direcciones sin pudor", explicó ayer el Defensor en declaraciones a este periódico. "Espero que se resuelvan estos problemas con los cursos que se imparten desde la Consejería de Innovación y también que los padres estrechen la relación con sus hijos, ya que internet produce aislamiento. La socialización en la red es sólo virtual".