Un diputado británico señala a Gibraltar como centro de blanqueo de dinero del narcotráfico

El diputado británico Keith Vaz, del Partido Laborista, advirtió a finales de octubre en la Cámara de los Comunes que paraísos fiscales como Gibraltar sirven para blanquear dinero procedente del narcotráfico. El parlamentario se pronunció de esta forma en el transcurso de un debate sobre la política del Reino Unido en materia de drogas, en el que quiso llamar la atención sobre las actividades de blanqueo de dinero y "la debilidad de los sucesivos Gobiernos para lidiar con la criminalidad".

"Como hemos oído, el comercio de drogas es la segunda actividad ilegal más rentable del mundo. Valorado en unos 380.000 millones de libras al año (486.000 millones de euros), mucho de este dinero entra en el sistema financiero a través de paraísos fiscales como Gibraltar y otras áreas de este tipo", afirmó Vaz, que fue secretario de Estado en el Foreign Office entre 1999 y 2001, período en el que se ocupó precisamente de Gibraltar como encargado de los temas europeos.

El diputado laborista hizo un llamamiento para "garantizar que las autoridades cooperen". Tras precisar que no estaba dirigiendo sus críticas a nadie en concreto en Gibraltar, el parlamentario señaló que las "autoridades financieras" del Reino Unido "no son lo suficientemente firmes a la hora de abordar la manera en la que el dinero entra en el sistema". Vaz añadió que "el Comité cree que los banqueros al más alto nivel deberían ser responsables penalmente si tienen conocimiento de blanqueo de dinero o si no actuaron para prevenirlo".

La intervención de Vaz provocó la queja inmediata del ministro principal del Peñón, Fabian Picardo, que le exigió por carta una rectificación urgente. Picardo escribió el lunes al diputado censurando la forma "totalmente errónea" en la que describió a Gibraltar como "puerta de entrada en el mercado financiero mundial" de ganancias "posiblemente colosales" procedentes de actividades "ilegales". "Es la primera vez que escucho una sugerencia tan desinformada", dice el ministro principal gibraltareño al diputado en su carta.

Picardo, que emplaza al diputado laborista a que haga una rectificación pública en cuanto tenga oportunidad, responde a Vaz que las autoridades del Peñón trabajan codo con codo con el Reino Unido para la "detección y la prevención de todo tipo de delitos".