El legendario ex seleccionador italiano Enzo Bearzot ha muerto a la edad de 83 años, según anunció la Federación Italiana de Fútbol (FIGC).

Bearzot llevó a los azzurri al título mundial en España 1982, donde se impuso en la final por 3-1 a Alemania. Anteriormente técnico del Inter de Milán, el entrenador italiano asumió el mando de la selección en 1975 y la dirigió hasta 1986. En total se sentó en 104 partidos internacionales en el banco italiano. Ningún otro técnico estuvo tantas veces al frente del equipo nacional italiano como Il Vecchio (El viejo), como llamaban los hinchas a Bearzot.

"Fue uno de los grandes de Italia", dijo el ex delantero internacional Paolo Rossi, que bajo el mando de Bearzot fue el máximo goleador del Mundial de 1982. "Fue como un padre para mí. Sin él no hubiera conseguido lo que logré".

Guiseppe Bergomi, que con 18 años formó parte del exitoso equipo mundialista, subrayó: "Fue el tipo de entrenador que infundía gran confianza en uno mismo".

También el primer ministro italiano, Silvio Berlusconi, mostró respeto por Bearzot. El mandatario, dueño del Milan, gran rival del Inter, elogió al ex seleccionador como "uno de los entrenadores inolvidables del equipo nacional".

"Con su capacidad, en 1982 unificó un grupo de jugadores que ganaron el tercer título mundial para Italia", añadió Berlusconi en un comunicado.

Nacido el 27 de septiembre de 1927 en Aiello, al noreste de Italia, Bearzot jugó como centrocampista en el Inter de Milán (1949- 1951, 1956-1957), el Catania (1951-1954) y el Torino (1954-1956 y 1957-1964). Fue internacional en una sola ocasión, en 1955.

En el Mundial de Argentina 1978 y en la Eurocopa de 1980 en Italia, los azzurri sólo consiguieron dos cuartos lugares. El gran éxito llegó en 1982 en España.

Tras una discreta ronda previa con tres empates contra Polonia (0- 0), Perú (1-1) y Camerún (1-1), llegaron las sorprendentes victorias sobre Argentina (2-1) y Brasil (3-2). En la final, Italia derrotó a Alemania por 3-1.

Dos años más tarde, el equipo ni siquiera consiguió clasificarse para la fase final de la Eurocopa. Cuando en el Mundial de 1986 sólo logró llegar a octavos de final, Bearzot dimitió.

Sus críticos le echaron en cara aferrarse en exceso a los jugadores de 1982. De 2002 a 2005 volvió otra vez a la Federación Italiana como jefe del departamento técnico.