"¿Hay campo de golf y aeropuerto internacional?"

Media docena de selecciones y sus respectivas aficiones harán vida (y gasto) en Sevilla desde finales de agosto a inicios de septiembre durante algo más de una semana. El Grupo B jugará en San Pablo y cada equipo nacional aporta curiosidades y anécdotas en clave local a menos de un mes y medio vista del arranque de un acontecimiento deportivo tan potente.

Filipinas parte con la vitola de cenicienta del sexteto, pero dicha condición no casa con la pasión por el baloncesto en el país asiático ni con la capacidad económica del presidente de la federación, Manuel Vélez Pangilinan, llamado Manny, uno de los hombres más ricos, si no el que más, de Filipinas y un enfervorizado seguidor del deporte de la canasta.

Por supuesto no faltará a la cita hispalense, donde propondrá además la organización de la siguiente Copa del Mundo, que se celebrará en 2019 tras el cambio aceptado por la FIBA hace unos meses. Pangilinan, propietario de una canal televisivo, una compañía telefónica y muchos más negocios importantísimos, sólo lanzó un par de preguntas cuando se enteró de que su selección jugaría en la ciudad hispalense: "¿Hay campo de golf? ¿Tiene aeropuerto internacional?". Hay varios clubes para jugar, claro, y en San Pablo su avión privado puede aterrizar sin problemas, fueron las respuestas que recibió.

Hace unos meses una delegación se desplazó a Croacia para promocionar la sede. La selección balcánica ya disputó aquí el Eurobásket 2007 y estaban encantados con repetir. El legendario Petar Skansi agasajó a los emisarios españoles. Ex pívot de la Jugoplastika y ex seleccionador croata, era viceministro de Deportes desde enero de 2012... justo hasta el pasado junio, cuando fue relevado del cargo después de la visita en cuestión. Eso sí, dijo que Suker y Rakitic eran dos de los mejores embajadores de la ciudad en Croacia.

La gran favorita anda en problemas. Daniel Zanni sustituyó a Germán Vaccaro en la Confederación Argentina de Básquetbol (CABB) y está tratando de convencer a las estrellas del seleccionado para que ninguna abandone el barco debido a las deudas contraídas por el anterior dirigente... Es un difícil toro que lidiar y habrá que ver si Ginóbili y compañía están al completo en San Pablo el 30 de agosto.

Además, el mánager general de Senegal es Boniface Ndong, que tiene querencia por Málaga y preparará el Mundial allí durante 15 días; John Holland, jugador de Puerto Rico, ya ha preguntado a amigos del Cajasol, donde estuvo hace dos campañas, recomendaciones hoteleras para sus padres; Kostas Kostis, jefe de equipo griego, estuvo el jueves en Sevilla y todo le pareció en orden.