Por un planeta sin plásticos

Este año marca el 50 aniversario del Día Mundial del Medio Ambiente, día establecido por primera vez por la Asamblea General de las Naciones Unidas en 1972. En los últimos 50 años, este día internacional ha llegado a convertirse en una de las plataformas mundiales con mayor alcance en favor de las causas ambientales.

Decenas de millones de personas se han sumado a participar de manera virtual y presencial en actividades, eventos y todo tipo de iniciativas alrededor del mundo. El tema de este día internacional es la contaminación por plásticos, tal como lo anunció hoy el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA)

Según la ONU, más de 400 millones de toneladas de plástico se producen en el mundo cada año, de los cuales la mitad se conciben para una vida útil de un solo uso. Menos del 10% se recicla. Se estima que entre 19 y 23 millones de toneladas de desechos plásticos terminan cada año en lagos, ríos y mares.

Asimismo, los microplásticos (partículas plásticas cuyo diámetro es inferior a 5 mm) invaden los alimentos, el agua e incluso el aire. Los productos plásticos de un solo uso que resultan desechados o quemados no solamente perjudican a la salud humana y la biodiversidad, sino que igualmente contaminan todo tipo de ecosistemas, desde los picos de montaña hasta el lecho marino.

¿Se puede luchar contra ello?

El PNUMA lo tiene claro: es posible hacer frente al problema de la contaminación por plásticos si se aprovechan los avances científicos y las soluciones existentes. Para resolver esta crisis, es necesario que los gobiernos, el sector privado y demás partes interesadas amplifiquen e implementen medidas eficaces dirigidas. Por tal motivo, resulta primordial que el Día Mundial del Medio Ambiente movilice medidas ambientales transformadoras en todos los rincones del mundo.

Esta acción se suma a lo establecido por la resolución adoptada en 2022 en la Asamblea de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente que solicita elaborar un instrumento internacional jurídicamente vinculante sobre la contaminación por plásticos, en particular en el medio marino, del que se espera que las negociaciones finalicen para fines de 2024.

La campaña para el Día Mundial del Medio Ambiente 2023 usa la etiqueta (hashtag) y tema #SinContaminaciónPorPlásticos.

Posibles soluciones según sectores

Gobiernos, ciudades y municipios. Es necesario que los gobiernos y las autoridades locales lideren el cambio, elaboren leyes para reducir la producción de plásticos nocivos e innecesarios e inviertan en mejores infraestructuras de gestión de desechos.Asimismo, puede exigir impuestos para disuadir de la producción o el uso de plástico de un solo uso, u ofrezcan reducción de impuestos, subvenciones y demás incentivos fiscales para fomentar las alternativas. Y no solo se trata de gobierno de naciones, los municipios deben saber que la gestión inadecuada de los residuos sólidos en las ciudades es uno de los mayores causantes de la contaminación por plásticos en la tierra y el agua.
Empresas y sector financiero. Los inversionistas desempeñan un papel crucial en movilizar la financiación y estandarizar las mejores prácticas con el objetivo de que las empresas y fabricantes abandonen la producción de plásticos perjudiciales y avancen hacia economías circulares de los plásticos. Hay que rediseñar el producto para eliminar y sustituir los plásticos innecesarios y nocivos de su empaquetado y producción, especialmente los plásticos de un solo uso. Un dato importante: solo 20 compañías producen más de la mitad de todo el plástico de un solo uso.
Personas y comunidades. Las acciones individuales o de pequeños grupos sustentan el cambio sistémico necesario para hacer la transición a una economía menos dependiente del plástico. Con su tipo de consumo (usar bolsas propias en las tiendas, no comprar productos con exceso de empaquetado, primar los artículos con garantías extendidas...), compartiendo soluciones cuando las encuentre, participando como voluntario en grupos locales de limpieza de plásticos, con donaciones a asociaciones de beneficencia que están trabajando para resolver la crisis de contaminación. Son muchas las mejoras posibles en nuestro círculo más cercano.