La 'Santa Isabel de Turingia' de Zurbarán, expuesta en el Centro Velázquez

La Fundación Focus-Abengoa amplía la colección del Centro Velázquez tras la incorporación temporal el pasado sábado del cuadro Santa Isabel de Turingia, de Zurbarán, propiedad del Museo de Bellas Artes de Bilbao, y que se expondrá en el Centro Velázquez durante seis meses, tiempo que durará la exposición El joven Murillo, que se inaugura el próximo lunes 19 en el Museo de Bellas Artes de Bilbao y que posteriormente se expondrá en el Museo de Bellas Artes de Sevilla a partir de 2010.

La Fundación prestará para esta exposición la Santa Catalina (h. 1650) de Murillo, obra recientemente rescatada del expolio del Mariscal Soult por dicha institución. De esta forma un mayor número de personas disfrutarán de la visión de ambos lienzos en un espacio distinto al habitual, indica la Fundación.

Para algunos autores, Santa Isabel de Turingia de Zurbarán, que Hace pareja en el Museo de Bilbao con una Santa Catalina, representa a Santa Eulalia. Zurbarán la concibió como pareja de la otra pintura. En el siglo XVII era frecuente que determinadas mujeres de posición social acomodada se retrataran con los atributos característicos de la santa de su nombre, dando lugar a lo que el profesor Emilio Orozco Díaz denominó "retratos a lo divino".

Asimismo, esta obra cobra "especial" interés para el Centro Velázquez pues se puede asemejar perfectamente con Santa Rufina de Velázquez, al mostrar la persuasión y la devoción propia de este tipo de santas mostrando su belleza y su elegancia. En el caso de la de Velázquez, representa a una modelo muy próxima al artista.

Por otro lado, Zurbarán pone además de relieve en esta pintura sus especiales dotes de delicadeza y de virtuosismo en el tratamiento de los paños. Las calidades, que se ven en los bordados, los brocateles, los damascos y el tafetán lo presentan como uno de los artistas más preocupados en el Siglo de Oro por representar la elegancia y el virtuosismo artesano.

Zurbarán había tratado el tema de las Santas mártires vírgenes de forma industrializada en series con destino al Nuevo Mundo, pero éstas que las presentan en parejas o aisladas representan lo mejor del arte del pintor de Fuente de Cantos, siendo considerada ésta junto a la Santa Catalina que conserva el Museo de Bilbao, una de las obras maestras dentro de su producción realizada de manera autógrafa y sin la colaboración del obrador, circunstancia que era más habitual en las series.