Charles Duelfer no ha vuelto a Iraq desde que concluyó en un informe de la CIA que no había armas de destrucción masiva, el pretexto con el que EEUU invadió el país hace ahora 20 años, debido a supuestos errores de Inteligencia.

Y esto pese a que posiblemente Duelfer es el responsable estadounidense que mejor ha conocido el funcionamiento del régimen de Sadam Husein (1979-2003).

Duelfer explicó que Bagdad nunca llegó a entender cómo funcionaba Washington, igual que EEUU tampoco comprendió la lógica iraquí, algo que tuvo consecuencias nefastas para Iraq.

El 20 de marzo de 2003, los primeros soldados estadounidenses entraban en el territorio de Iraq pertrechados con máscaras de gas con el convencimiento de que había armas de destrucción masiva.

Washington decidió intervenir en Iraq basándose en "la experiencia de los inspectores de la ONU sobre las armas, los datos de inteligencia extremadamente limitados que EEUU había recopilado...", dijo Duelfer.

En el año 2000, los estadounidenses se habían quedado "ciegos" en Iraq tras el fin de la misión de inspectores de la ONU, UNSCOM, encargada de verificar la eliminación de las armas de destrucción masiva en manos del régimen de Sadam; un equipo del que Duelfer fue vicepresidente .

La Inteligencia de EEUU se basó en "muy pocos datos" para asegurar que Iraq tenía ese tipo de armas; y convenció al presidente de EEUU, George W. Bush, de la existencia de ese armamento. "No es que el presidente Bush se lo inventara", puntualizó Duelfer.

Todavía en la memoria de muchos quedará la presentación del ex secretario de Estado, Colin Powell, ante la ONU poco antes de la invasión, donde defendió la intervención estadounidense.

Habían pasado más de dos años del 11-S y EEUU temía un ataque de Al Qaeda, que en aquella época vinculaban a Sadam, aunque no podía estar más equivocado.

En su presentación, Powell usó datos que los responsables de Inteligencia le habían garantizado que eran creíbles: fotos, mapas y conversaciones telefónicas interceptadas de altos mandos iraquíes.

Los informes que tenía el titular de Exteriores estaban fundamentados en el testimonio de desertores iraquíes "de poco fiar", apuntó Duelfer, a quienes EEUU investigó con un cierto escepticismo, pero no lo "suficiente".

El caso es que Washington sabía a ciencia cierta que Iraq había usado armas de destrucción masiva en la guerra con Irán (1980-1988).

La implicación de Duelfer en Iraq se remonta a aquella época, cuando fue responsable militar y político del Departamento de Estado, y EEUU apoyó al Gobierno de Sadam con Inteligencia y apoyo económico.

"No sería una exageración decir que las armas químicas tuvieron mucho que ver con la salvación de su régimen durante ese conflicto largo y sangriento", recordó.

Con la invasión de Kuwait por parte de Iraq y la imposición de sanciones internacionales al régimen en 1991, Bagdad se quedó sin armas de destrucción masiva y comenzaron las inspecciones de la ONU. En los 90, Duelfer fue de hecho el único responsable de alto rango de EEUU que trataba de forma habitual con el Gobierno iraquí por su trabajo en la UNSCOM.

Tanto esa misión como el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) y el Grupo de Investigación de Iraq (ISG), liderado por la CIA tras la invasión para buscar las armas de destrucción masiva, concluyeron que no había.

Duelfer estuvo al frente del ISG, integrado por 1.700 personas, y elaboró su informe final. A EEUU no le tomó mucho tiempo darse cuenta de su error después de entrar en el país.

El punto culminante fue el informe Duelfer a finales de septiembre de 2004, que si bien admitía que no había armas de destrucción masiva en Iraq, remarcaba que Sadam había tenido intención de recuperarlas tan pronto como se levantaran las sanciones.

Probablemente el gran error de cálculo del dictador fue no condenar el 11-S, ya que Washington lo interpretó como un indicio de que estaba vinculado con Al Qaeda, pese a que Sadam los "odiaba".

De hecho, a partir del 2000, los iraquíes habían buscado un acercamiento a EEUU a través de Duelfer, lo que nunca fructificó.

Pero, ¿qué pensaba Sadam del error de EEUU sobre las armas de destrucción masiva? Según el experto, el dictador tenía una visión distorsionada de la realidad porque su entorno no se atrevía a contarle la verdad por tenerle miedo.

Esto lo pudo ver Duelfer durante los interrogatorios a Sadam tras su detención en 2003, de los que fue testigo privilegiado.

"Él quería dar forma a su legado, así que parte de nuestra estrategia para interrogarle fue darle la oportunidad de dejar constancia de su legado", rememoró Duelfer, quien explicó que Sadam entendió que parte de su problema cuando gobernaba fue que nadie le decía la verdad.

El dictador estaba "perplejo" y no entendía cómo era posible que EEUU hubiera atacado su país creyendo que tenía armas de destrucción masiva.