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Sociedad

Historia del Premio Nobel de Química

El investigador austríaco Martin Karplus, el sudafricano Michael Levitt y el israelí Arieh Warshel ganaron el Premio Nobel de Química 2013 por "el desarrollo de modelos multiescala para sistemas químicos complejos", informó la Real Academia de Ciencias de Suecia. El Premio Nobel de Química es uno de los cinco galardones instituidos en su testamento por el magnate sueco e inventor de la dinamita, Alfred Nobel (1833-1896), junto con los de Física, Medicina, Literatura y el Nobel de la Paz.

Está dotado con 8 millones de coronas suecas (unos 922.000 euros) y lo otorga la Real Academia de Ciencias de Suecia, fundada en 1793 por una sociedad dedicada a la promoción de las ciencias naturales y de las matemáticas. Se concedió por primera vez en 1901, después de que el Rey Oskar II de Suecia promulgara los estatutos de la Fundación Nobel, y el galardonado en aquella ocasión fue el holandés Jacobus Van't Hoff.

Desde entonces ha sido otorgado todos los años, excepto en 1916, 1917, 1919, 1924, 1933, 1940, 1941 y 1942.

Hasta 2012 lo habían recibido en total 162 personas, 158 hombres (entre los que figura Frederick Sanger, que lo obtuvo en dos ocasiones, en 1958 y 1980) y cuatro mujeres. Las mujeres premiadas son Marie Curie, francesa de origen polaco, que lo ganó en 1911, ocho años después de haber conseguido también el Nobel de Física; Irene Joliot-Curie, hija de Marie Curie y que fue premiada en 1935, junto con su marido, Fréderic Joliot; la británica Dorothy Crowfoot Hodgkin, galardonada en 1964; y la israelí Ada E. Yonath, en 2009.

La lista de latinoamericanos que han recibido este galardón también es reducida, únicamente dos: el argentino Luis Federico Leloir -nacido en París, pero que desarrolló todo su trabajo en Buenos Aires-, que lo obtuvo en 1970 por "su investigación sobre los procesos en los que azúcares complejos se desintegran en hidratos de carbono más simples"; y el mexicano, aunque nacionalizado norteamericano, Mario Molina, premiado en 1995, junto con el estadounidense Frank Sherwood Rowland y el holandés Paul Crutzen, por sus investigaciones sobre la capa de ozono. En 2012 el Nobel de Química fue para los estadounidenses Robert J. Lefkowitz y Brian K. Kobilka por sus estudios sobres receptores celulares.

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