Jerez 2031: un viaje cultural que transforma el turismo

Cuando pienso en mi Jerez, lo primero que se me viene a la mente es ese olor tan nuestro: mezcla de azahar y tierra húmeda cuando empieza la primavera, o de castañas asadas en estas tardes frescas de noviembre. Este año, sin embargo, he sentido algo más en el aire. Jerez late de una forma diferente. Lo veo en los grupos de turistas que llenan la Plaza del Arenal, más numerosos y variados que nunca, con sus guías contando historias de nuestras calles mientras los coches de caballos no paran de dar vueltas, repletos de visitantes. Lo escucho en el bullicio de las zambombas, nuestra tradición navideña por excelencia, que cada año atrae a más curiosos en busca de una experiencia única.

Nuestra candidatura a Capital Europea de la Cultura 2031 está marcando un antes y un después en nuestra ciudad, y quienes vivimos aquí somos testigos de ello. Nos está regalando una Jerez viva, llena de gente que viene a conocernos, a disfrutar de nuestros vinos, nuestra gastronomía, y a empaparse de nuestra cultura popular. Pero también nos lleva a preguntarnos: ¿qué significa todo esto para el turismo, y cómo podemos aprovecharlo para construir un legado duradero?

Este año ha sido especial. Por cada rincón he visto algo que me ha llenado de orgullo: turistas maravillados en la exposición “Viento a favor” en la Sala Pescadería Vieja, o disfrutando del arte del flamenco durante el Día Internacional del Flamenco, cuando nuestra tierra vibró con esa fuerza que solo este arte puede transmitir. Y no solo eso. Las calles de Jerez están más vivas que nunca gracias a nuestras zambombas, declaradas Bien de Interés Cultural, donde el toque de panderetas y villancicos se mezcla con el aroma de un buen vino dulce y de la repostería tradicional como pestiños y rosquitos.

Hay algo especial en el turismo cultural. No es el turismo que solo consume y se va. Es un turismo que se detiene, que escucha, que se lleva consigo un pedacito de lo que somos. Este año, he visto cómo muchas iniciativas, como las promovidas por asociaciones como Mandara, han añadido un toque humano a nuestra oferta turística, mostrando una Jerez plural y abierta al mundo.

Los datos lo confirman, desde la presentación oficial de la candidatura de Jerez a la Capitalidad Europea de la Cultura en 2031, las visitas a Jerez han crecido más de un 15%1. Pero más que los números, lo que me emociona es ver cómo nuestra ciudad ha sabido captar la atención de quienes buscan algo más que una visita rápida. El turismo cultural está cambiando el perfil de quienes llegan a Jerez. No vienen solo por las bodegas o los caballos, vienen por nuestras historias, nuestra autenticidad, por esa mezcla de tradición e innovación que estamos logrando mostrar al mundo.

Ciudades como Oporto nos muestran que una candidatura a Capital Europea de la Cultura puede ser el punto de partida para transformar el turismo y la economía local. En Jerez estamos viviendo algo similar. Nuestra candidatura nos está ayudando a mirar más allá, a romper con los estereotipos y a ofrecer una ciudad donde lo contemporáneo y lo tradicional se dan la mano.

Pero para que este impulso no se diluya, necesitamos seguir apostando por lo que ya hemos conseguido. La gran variedad de eventos que se están celebrando en estos meses en Jerez, fomentando además un turismo sostenible y accesible, no deben ser una excepción, sino una constante en nuestra agenda cultural. Y el flamenco, que es nuestra esencia, debe seguir siendo ese puente que conecta a Jerez con el mundo.

Quiero terminar dirigiéndome a ti, que lees estas líneas. Si ya conoces Jerez, ven a redescubrirla. Pasea por sus calles, siente el bullicio de la Calle Larga, deja que el flamenco te emocione como nunca antes. Si aún no has venido, este es el momento perfecto. Porque Jerez está más viva que nunca, y te espera con los brazos abiertos.

Y si, como yo, crees que Jerez tiene algo único que ofrecer al mundo, puedes apoyarnos firmando el manifiesto (en línea) para que nuestra ciudad se convierta en Capital Europea de la Cultura. Pero, sobre todo, ven, vive Jerez y deja que nuestra tierra te sorprenda. Porque aquí, cada rincón tiene una historia que contar, y cada visita es una invitación a formar parte de ella.

1 Elaboración propia a partir de la información extraída del Sistema Integrado de Información Turística (SIIT) del Ayuntamiento de Jerez, en alusión a los visitantes totales a las oficinas de turismo desde agosto a noviembre de 2024 en comparación con el mismo periodo del año anterior.