La Navidad en España presenta una singular batalla cultural entre dos iconos muy reconocidos de estas fechas: los tradicionales Reyes Magos y el popular Papá Noel. Aunque Santa Claus, conocido en España como Papá Noel, es un símbolo navideño muy reconocido y extendido en el mundo occidental, en España, los Reyes Magos mantienen su predominio en la entrega de regalos a los niños. A diferencia de muchos países donde Santa Claus es el principal portador de regalos, en España, los niños escriben sus deseos a los Reyes Magos. Esta tradición, que tiene su origen en la historia cristiana, conmemora la visita de Melchor, Gas- par y Baltasar al niño Jesús, a quien obsequiaron con oro, incienso y mirra.

Los Tres Reyes Magos de Oriente

 La magia de la Navidad en España culmina el 6 de enero, día de la Epifanía, conocido también como la duodécima noche. Durante su víspera, el 5 de enero, se celebra la Cabalgata de Reyes en muchas ciudades españolas, un evento que tiene adeptos entre grandes y pequeños con sus desfiles llenos de color y magia. Por tanto, esta festividad no solo conserva la historia bíblica, sino que también mantiene viva la figura de Jesús en las celebraciones navideñas. Sin embargo, cada vez más niños españoles esperan recibir regalos también el 25 de diciembre, siguiendo la tradición de Santa Claus, que llega justo al inicio de las vacaciones escolares, ofreciendo más tiempo para disfrutar de los regalos.

No obstante, a pesar de estas influencias, la tradición de los Reyes Magos sigue siendo una parte esencial de la Navidad española. En la noche del 5 de enero, los niños dejan leche, galletas e incluso agua para los camellos, esperando despertar el día siguiente con regalos. La espera hasta el Día de Reyes tiene un significado muy especial. No solo se alinea con la tradición cristiana de los regalos ofrecidos al niño Jesús, sino que también refleja una forma más prolongada de celebrar la temporada navideña. El acto de poner los zapatos la noche antes, esperando que los Reyes Magos los llenen de regalos, es un ritual que se transmite de generación en generación. El 6 de enero es un día de alegría y reencuentro familiar, marcado por disfrutar juntos del tradicional Roscón de Reyes y la búsqueda del pequeño regalo escondido en su interior, símbolo de buena suerte para el año.

Niñas abren regalos la mañana de Navidad

Santa Claus, por su parte, tiene un origen distinto. Inspirado en la leyenda holandesa de Sinterklaas, su figura se popularizó en América a través de los colonos holandeses en el siglo XVII. Otros da- tos apuntan a que su verdadero origen se re- monta a San Nicolás de Bari, un obispo cristiano del siglo IV famoso por su generosidad. Con el tiempo, su figura se fusionó con diversas leyendas nórdicas y europeas, transformándose en el Santa Claus moderno, conocido en muchos países de habla hispana como Papá Noel. A pesar de que Papá Noel entra en las casas a través de la chimenea para dejar los regalos, en España, ha ganado bastante popularidad en los últimos años, pero aún convive con la tradicional celebración de los Reyes Magos.

 En algunos hogares, los niños ahora reciben regalos tanto el 25 de diciembre como el 6 de enero, disfrutando de lo mejor de ambos mundos. Más allá de los regalos y las celebraciones, estas tradiciones navideñas ofrecen una mirada más amplía a la culturalidad y religiosidad de estas fiestas; puesto que, mientras que la figura de Santa Claus se ha alejado de sus raíces religiosas para convertirse en un símbolo más secular de la temporada de fiestas, los Reyes Magos mantienen una conexión más directa con la historia cristiana. Esta diversidad en las prácticas de celebración permite a las familias y especialmente a los niños, explorar y entender diferentes aspectos de la Navidad