El 'oro de los duendes', un misterioso musgo verde luminiscente que brilla en 73 puntos de España

Un equipo científico liderado por la Estación Biológica de Doñana (EBD-CSIC) ha localizado 26 nuevas poblaciones de Schistostega pennata, llamado comúnmente 'musgo luminoso' u 'oro de los duendes' en la Península Ibérica, modelizando su distribución y esbozando ciertos aspectos para su conservación futura, ya que se enfrenta a diversas amenazas. Se trata de una especie muy singular que crece en zonas umbrías, principalmente a la entrada de las cuevas, minas u oquedades naturales o artificiales, y se puede reconocer porque refleja la poca luz que recibe, lo que le da un aspecto de un verde brillante y refulgente, ha informado la EBD-CSIC en un comunicado.

A pesar de su singularidad, aún se sabe poco acerca de su ecología, lo que justifica este estudio. El equipo científico ha localizado estas poblaciones nuevas gracias a los registros aportados a través de distintas plataformas de observación de biodiversidad y de sus propios muestreos, lo que hace un total de 73 identificadas hasta ahora en la Península. Además, el equipo ha creado un modelo de distribución para conocer qué áreas podrían ser adecuadas para que este musgo luminiscente prolifere.

Según los resultados del estudio, aunque su distribución estaría concentrada en la zona litoral del norte y noroeste de la Península Ibérica, algunas zonas mediterráneas del centro-sur y del noreste de la Península también podrían ser adecuadas para esta especie, dependiendo de si se ajustan a las condiciones climáticas específicas que necesita para desarrollarse. Es la primera vez que se realiza un modelado de este tipo para dicho musgo, no solo para la Península Ibérica, sino para todo el mundo, por lo que estos resultados son esenciales para realizar muestreos que permitan conocer más sobre la especie y localizar futuras poblaciones. Examinando estas poblaciones, el equipo científico ha observado, además, que esta especie podría estar enfrentándose a problemas de conservación.

"Hemos constatado que muchas de sus poblaciones están amenazadas por la antropización o el impacto que sufren las cuevas en su entrada y algunas de ellas podrían desaparecer pronto", ha indicado el investigador Jairo Robla, primer autor del estudio. "Se enfrentan a pisoteo constante, construcción de infraestructuras, vandalismo, extracciones de agua. Su hábitat es tan específico que cualquier mínima perturbación le puede afectar gravemente", señala. Dado que es una especie rara en nuestro territorio, saber "dónde está y por dónde podríamos encontrar nuevas poblaciones es muy importante para seguir estudiándola en el futuro", ha añadido.

Además de estas amenazas de origen humano, el cambio climático, junto con el aumento de las temperaturas y la escasez de precipitaciones, estaría también afectando a esta especie. Se cree que las poblaciones de este musgo luminiscente podrían estar decayendo y así ya se considera en el Libro Rojo de Briófitos de España, en el que aparece con categoría "vulnerable", aunque hoy carece de una protección legal efectiva.