Salve Estrella de los Mares

La festividad de la Virgen del Carmen es una de las más destacadas en Andalucía, sobre todo en el litoral. La ruta que hoy les proponemos busca conocer cómo se vive esta fiesta en varias capitales y numerosos municipios andaluces. Las localidades que componen el litoral gaditano conmemoran este día rindiendo culto a la patrona del mar y de los marineros. Barbate lleva a cabo su tradicional procesión por la bahía. Destaca la llamada procesión marítima, que consiste en llevar a la Virgen por el mar en un barco que cada año se elige por sorteo y a la que siguen los marineros de la tierra con cientos de barcas tocando sus bocinas.

La propia capital gaditana celebra la festividad con una procesión. La imagen, que sale de la iglesia que lleva su nombre, va en un paso de palio. Es, sin duda, una de las procesiones más esperadas y de las que más tirón devocional tiene. En Jerez, la procesión de la Virgen es de las más cuidadas y preparadas. También cabe mencionar otros municipios costeros como Conil de la Frontera, Sanlúcar de Barrameda, El Puerto de Santa María, Tarifa, Chiclana, Chipiona, Rota o Algeciras, que de alguna forma, conmemoran este día. Prado del Rey o Grazalema son ejemplos de pueblos gaditanos del interior que también rinden honores a la imagen mariana.

La capital malagueña también celebra este día. La procesión será el próximo domingo. La Virgen, que sale desde la iglesia del Carmen, en El Perchel, realiza un rosario de la aurora hasta el primer templo malacitano, la Catedral. Más tarde es trasladada al Puerto de la ciudad. Ya por la tarde es paseada por la cota malagueña en un barco, escoltado por decenas de embarcaciones. Sobre las 20:00, la imagen desembarca y realiza una procesión de vuelta.

Algunos de los barrios de la capital malagueña, como el de Huelin, barrio de pescadores por excelencia, se viste de gala para celebrar sus fiestas en honor a la patrona de los marineros. Desde la iglesia de San Patricio sale la procesión que recorre las calles del barrio hasta llegar a la playa de la Misericordia, donde la imagen es paseada. Otros barrios que organizan ferias en honor a la Virgen del Carmen son Colonia Santa Inés y Campanillas. La barriada malagueña de El Palo, de tradición marinera, al este de la ciudad, también cuenta con su propia hermandad. Pedregalejo es otro enclave malagueño de la capital, pegado a El Palo, que también organiza su propia procesión. Olías, un núcleo urbano situado al este, también celebra este día con su tradicional procesión.

En La Carihuela se celebrará también la Feria del Carmen. Ya en la playa de Rincón del Sol se oficia la multitudinaria misa marinera. Al anochecer comienza el embarque de Nuestra Señora, efectuando su tradicional navegación por las playas de La Carihuela, Bajondillo, Playamar y Los Álamos. Estepona, Marbella o Fuengirola también viven la festividad con procesiones marítimo-terrestres. Además hay que mencionar las procesiones de Caleta de Vélez y Torre del Mar, dos núcleos costeros de Vélez-Málaga, que celebran actos en honor a la Virgen del Carmen. Otra localidad que se vuelca con las fiestas es Rincón de la Victoria, que ya está inmersa en su feria que culminará con la procesión de la Virgen del Carmen.

Esta festividad también se celebra en Almería, en las localidades de Bentarique, Zurgena o Los Gallardos; en Huelva en los pueblos de Isla Cristina, Punta Umbría y Galaorza; y en Granada, en Benalúa. Esta festividad también de goza de tradición en localidades del interior de las provincias de Sevilla (por ejemplo, Coria) y Córdoba.