La cantante y actriz británica Jane Birkin ha muerto a los 76 años en París tras desarrollar la práctica totalidad de su carrera artística en Francia, donde ha sido hallada muerta en su domicilio de París.

Llevaba tiempo apartada de la escena por problemas de salud, pero había vuelto al trabajo puntualmente tras sufrir un ataque vascular cerebral en 2021 que la dejó afectada. En marzo pasado su entorno había anunciado la anulación durante dos meses de sus conciertos, pero luego a finales de mayo llegaron nuevas cancelaciones.

Nacida en Londres el 14 de diciembre de 1946 Jane Birkin era hija de un militar y de una célebre actriz inglesa, Judy Campbell, con lo que estuvo en contacto directo con el cine desde la niñez.

Sus primeros papeles fueron en dos películas premiadas en el Festival de Cannes, Le Knakck de Richard Lester en 1965 y, sobre todo, Blow-Up de Michelangelo Antonioni en 1967.

Traslado a Francia

Con esa experiencia, en 1968 decidió instalarse en Francia, donde conoció al cantante Serge Gainsbourg con el que vivió una historia de amor que se tradujo en algunos títulos que causaron sensación y algún que otro escándalo, en particular con un dúo que ha dejado huella en la historia de la canción francesa, Je t'aime moi non plus en 1969.

En paralelo continuó su carrera de actriz, primero con papeles más bien cómicos como en La moutarde me monte au nez (La mostaza se me sube a la nariz) o La course à l'échalote (Las carreras de un banquero).

Serge Gainsbourg

La artista británica más querida en Francia es un icono indisociable de la vida y la obra de Gainsbourg, a la que contribuyó a dar una gran proyección incluso mucho después de la muerte de éste en 1991.

Los dos se encontraron en 1968, poco después de que la actriz hubiera decidido continuar su entonces incipiente carrera en Francia, en el rodaje de la película Slogan, de Pierre Grimblat.

Cuentan los testigos que el gigante de la chanson française se mostraba entonces particularmente odioso con el acento so british de la joven, a la que llevaba casi 18 años de diferencia. Un acento que él mismo supo explotar más tarde, una vez que se convirtió en su pareja, su musa, su dúo y su intérprete más eficaz. Los doce años que estuvieron juntos dieron para mucho, y eso incluye la hija común que tuvieron en 1971, la actriz Charlotte Gainsbourg.

Jane Birkin.

Serge Gainsbourg había compuesto en 1967 su luego famosa y en aquel momento escandalosa canción Je t'aime... moi non plus, inicialmente para Brigitte Bardot, que rechazó la grabación. Una vez que rompió con la Bardot, y que se juntó con Jane Birkin, ésta aceptó y el disco salió a la venta en 1969.

Ser calificada de obscena por el Vaticano y prohibida en varios países, como Italia o España, hicieron el resto por la popularidad del que ha pasado a ser uno de los grandes símbolos del erotismo en la música.

En 1973, Serge le escribió a Jane un álbum entero, Di doo dah, que fue un gran éxito de ventas. La historia se repitió en 1983, pese a que llevaban tres años separados, con Baby alone in Babylone, con unos textos cargados de sufrimiento contenido.

Después de la desaparición del primero en 1991, y durante más de tres décadas, la cantante no dejó de seguir dando vida a esos temas en sus múltiples giras, en paralelo a su carrera de actriz.

Problemas de salud y pérdida de su hija

Sus problemas de salud le obligaron a interrumpir temporalmente su carrera en 2012 por una pericarditis aguda que la obligó a descansar. En diciembre del año siguiente se suicidó su hija mayor, Kate, que había tenido con el compositor John Barry. Además de Kate, Jane Birkin tuvo otras dos hijas, Charlotte Gainsbourg y la polifacética artista Lou Douillon con el cineasta francés Jacques Douillon.

En marzo de 2017, reveló que se había estado tratando de una leucemia y en 2021 sufrió un accidente vascular cerebral que, aunque pudo ser tratado rápidamente, la dejó disminuida.

Durante su carrera, Jane Birkin no se privó de poner su notoriedad al servicio de un gran número de causas que quiso defender ante la prensa y la opinión pública, desde la defensa de los derechos humanos, de las personas sin techo, de los inmigrantes sin papeles a la lucha contra el sida, contra la homofobia o contra el racismo.

Reacciones

El presidente francés, Emmanuel Macron, fue una de las personalidades que reaccionaron a su muerte, en un mensaje en su cuenta de Twitter en la que afirmó que era una "artista completa". "Nos deja sonidos e imágenes que no nos dejarán", asegura. "Jane Birkin era un icono francés porque encarnaba la libertad, cantaba las palabras más bellas de nuestra lengua", dice Macron.

El músico, compositor y productor Étienne Daho, que compuso y produjo con ella los trece títulos de su último disco, Oh! Pardon tu dormais (2020), dijo en su cuenta de Instagram: "Me parece inimaginable vivir en un mundo sin tu luz".

El cantante y actor Alain Chamfort, con el que Jane Birkin había cantado el tema Baby Lou, en una entrevista al canal BFMTV dijo tener el recuerdo de una persona con "algo muy frágil en la voz" y que dejaba huella por "una verdadera sinceridad en la interpretación".