El futbolista argentino Lionel Messi y su padre, Jorge Horacio Messi, han sido imputados por presunta evasión fiscal y deberán declarar el 17 de septiembre, según decidió la Audiencia de Barcelona al aceptar la querella presentada por la fiscalía contra el delantero. El jugador del Barcelona está siendo investigado por presuntas irregularidades fiscales en los ejercicios de 2007, 2008 y 2009 por el dinero recibido de sus derechos de imagen.

La Fiscalía de Delitos Económicos de Barcelona presentó el 12 de junio una querella contra Messi y su padre, a quienes acusó de tres delitos contra la Hacienda española por evasión de impuestos a cuenta de los derechos de imagen.

El contenido de la querella se centra en presuntos fraudes por valor de más de cuatro millones de euros en sus declaraciones impositivas de 2007, 2008 y 2009. Aunque diferentes medios españoles aseguraron esta semana que la Agencia Tributaria podría ampliar sus investigaciones a los ejercicios 2010, 2011 y 2012.

La querella, firmada por la fiscal Raquel Amado, fue interpuesta en el juzgado de la localidad barcelonesa de Gavà, donde tiene la residencia el delantero argentino.

La supuesta estrategia consistiría en simular la cesión de los derechos de imagen del futbolista del Barcelona a sociedades instrumentales localizadas en paraísos fiscales (Belice y Uruguay) y, paralelamente, formalizar contratos de licencia, agencia o prestación de servicio con otras sociedades ubicadas en jurisdiciones de conveniencia como Reino Unido y Suiza. De este modo, los ingresos del futbolista habrían circulado presuntamente desde estos países europeos hasta las sociedades ubicadas en los paraísos fiscales sin someterse prácticamente a tributación alguna y con el objeto de eludir el control de Hacienda.

En todo este tiempo, tanto Messi como su padre han defendido su inocencia. "Nos hemos enterado por la prensa de las acciones iniciadas por la fiscalía española. Algo que nos causa sorpresa porque nunca hemos cometido infracción alguna", afirmó el futbolista del Barcelona a través de su perfil de Facebook al conocer la querella.

Para el Ministerio Público, quedó constatado durante la investigación que "la iniciativa para defraudar partió de Jorge Messi", el padre y representante del jugador, ya que fue él quien en 2005, cuando el delantero del Barcelona era aún menor de edad, encargó a un tercero la creación de una primera sociedad instrumental, que luego sería sustituida por otra, con el presunto propósito de evadir impuestos. La ley española contempla una pena de prisión de entre dos y seis años, además de una multa que estaría entre el doble y el séxtuple de la cuota defraudada en este caso.