La historia de Valerie, la perrita salchicha que ha sido rescatada tras 529 perdida en una isla salvaje

Tras más de 500 días perdida entre animales salvajes, Valerie, una teckel miniatura, ha sido encontrada sana y salva en la Isla Canguro, en el sur de Australia.

La sorprendente historia de supervivencia de esta mascota mimada ha captado la atención mundial desde que desapareció en noviembre de 2022 mientras estaba de vacaciones con sus dueños en Stokes Bay, una zona remota de la isla conocida por su terreno agreste.

529 días después, los voluntarios de Kangala Wildlife Rescue se mostraron "absolutamente encantados" al anunciar que Valerie había sido finalmente capturada.

"Kangala Wildlife Rescue está feliz de anunciar el exitoso rescate de Valerie", declaró el grupo en un comunicado publicado en TikTok. "Después de semanas de esfuerzos incansables... por parte de voluntarios y organizaciones asociadas, Valerie ha sido rescatada con seguridad y se encuentra en buen estado".

"Estamos absolutamente encantados y profundamente aliviados de que Valerie esté finalmente a salvo y pueda comenzar su transición de regreso con sus padres amorosos".

El momento del rescate

Los rescatistas de Kangala, Jared y Lisa, compartieron un vídeo en Facebook detallando el rescate de Valerie, explicando que finalmente entró en una trampa mientras "hurgaba por ahí, encontrando pequeños escondites de comida por todas partes".

"Hubo muchos momentos desafiantes durante el último mes", señaló el grupo. "Estamos increíblemente agradecidos a todos los que participaron en traer a Valerie a casa".

Los rescatistas afirmaron que Valerie logró sobrevivir entrando en modo de supervivencia y ahora muestra comportamientos asociados con el "síndrome del perro perdido". "Cuando un perro se pierde... una vez que se da cuenta del estrés que está pasando, básicamente tiene que arreglárselas por sí mismo", explicó Lisa.

Una desaparición inesperada

Valerie escapó de su recinto en un camping durante un viaje familiar con sus dueños, la pareja de Nueva Gales del Sur formada por Georgia Gardner y Josh Fishlock. A pesar de extensas búsquedas con el apoyo de voluntarios locales, parecía haber desaparecido por completo en la densa vegetación de la Isla Canguro, una zona seis veces más grande que Singapur y hogar de playas agrestes, tierras de cultivo y vida silvestre.

Gardner recordaba cómo Valerie "nunca se separaba de mi lado" antes de la desaparición y admitió estar asombrada de que la pequeña perra hubiera sobrevivido sola en la naturaleza.

"No era una perra de exterior, dura y resistente", comentó a The Guardian el mes pasado. "Pensar que pasó incluso una noche fuera bajo la lluvia, ¡Dios mío!".

Una búsqueda persistente

En los meses posteriores a la desaparición de Valerie, comenzaron a surgir avistamientos, pero continuaba siendo difícil de capturar. Kangala Wildlife Rescue utilizó cámaras, vigilancia y trampas especialmente preparadas para intentar atraparla, pero huía ante la primera señal de humanos o vehículos.

Sin embargo, justo cuando las esperanzas de rescate comenzaban a desvanecerse, en marzo, Valerie fue vista con vida, más de 16 meses después de su desaparición. Kangala Wildlife Rescue confirmó su supervivencia mediante pruebas de vídeo y colocó trampas con cámaras para intentar capturarla. Una imagen mostraba sus distintivas orejas desproporcionadas asomando entre los rastrojos del campo.

"Basándonos en testimonios de primera mano y pruebas en vídeo, ahora sabemos que Valerie está viva", escribió el grupo en un comunicado el mes pasado.

Supervivencia contra todo pronóstico

A pesar de ser un animal inadaptado para la vida salvaje, la notable resistencia de Valerie ha sorprendido a sus dueños. "Pensamos que, en lugar de sobrevivir en la naturaleza, tal vez alguien la había adoptado o estaba pasando tiempo con otros perros y aprovechando su comida, porque era una auténtica princesita", comentó Gardner.

Kangala explicó que utilizaron vigilancia y varios métodos de captura y atracción en la zona donde fue vista por última vez para intentar llevarla a casa. También pidieron al público que informara de cualquier avistamiento y "mucha suerte".

Se estima que el esfuerzo de recuperación ha implicado más de 1.000 horas de tiempo voluntario y alrededor de 5.000 kilómetros de desplazamientos por la isla.

La supervivencia de Valerie contra todo pronóstico ha asombrado tanto a rescatistas como a expertos, quienes especularon que podría haberse alimentado de animales atropellados, agua de presas, o posiblemente recibido ayuda de los habitantes locales.

Paul McGreevy, profesor de la facultad de veterinaria de la Universidad de Sídney, comentó anteriormente a The Guardian que los dachshunds, como todos los perros, son "extremadamente ingeniosos", describiendo a los perros como "los mayores oportunistas del reino animal".

Los residentes de la Isla Canguro, que previamente fue noticia mundial por sus devastadores incendios forestales en 2020, han estado siguiendo la saga de Valerie con una mezcla de esperanza e incredulidad.

"La Isla Canguro es conocida por muchas cosas... perros que sobreviven durante 500 días no es lo que uno espera", comentó en abril la amante de los animales local Louise Custance, según The Guardian.