Muere el rejoneador Rafael Peralta

Rafael Peralta, el gran rejoneador de La Puebla del Río, ha fallecido a los 92 años de edad en el hospital Quirón Sagrado Corazón de Sevilla a causa de una severa neumonía según ha confirmado el ayuntamiento cigarrero a través de una nota de prensa. "Con su pérdida, el mundo del toreo despide a una de sus figuras más emblemáticas, un hombre que deja una huella indeleble dentro y fuera de los ruedos", precisa la misma nota.

Nacido el 4 de junio de 1933, Rafael Peralta debutó como rejoneador en 1957 en la localidad sevillana de Constantina. Apenas un año después, se presentó en la Real Maestranza de Sevilla con toros de Concha y Sierra, y en 1959 participó por primera vez en la Feria de San Isidro de Madrid, compartiendo cartel con figuras como Julio Aparicio, Manolo Vázquez y Curro Girón ante reses de Sánchez Cobaleda.

Su carrera fue fulgurante. Muy pronto se posicionó en los primeros puestos del escalafón y se convirtió en asiduo de las grandes ferias. Junto a su hermano Ángel, integró el célebre cuarteto de los Jinetes del Apoteosis, junto con Álvaro Domecq y José Samuel Lupi, una generación que revolucionó el toreo a caballo.

Sólo entre los años 1970 y 1975 protagonizó 548 festejos y cortó 1.788 orejas, siendo líder del escalafón en los años 1972 y 1973. Junto con su hermano Ángel, establece y codifica las reglas del Rejoneo moderno. Su estilo, personal e innovador, se caracterizaba por cargar la suerte al pitón contrario y por su maestría en los pares al quiebro y a dos manos. Su trayectoria profesional se extendió durante 44 temporadas, manteniéndose vigente en las principales plazas hasta bien entrada la década de los 90.

También dejó su impronta en el campo como ganadero. Desde 1953 conservó el encaste Contreras, primero bajo su nombre y más adelante como Hermanos Peralta. En 1964 dio la vuelta al ruedo en la corrida de la Prensa en la Maestranza como reconocimiento a su ganadería, que fue predilecta de las principales figuras del toreo hasta los primeros años del siglo XXI.

En su yeguada, Agrícola Peralta, continúa la cría de caballos de Pura Raza Española y de estirpe cartujana, muchos de los cuales triunfaron en el rejoneo y, actualmente, en distintas competiciones ecuestres.

Polifacético y apasionado de la cultura andaluza, en 1977 grabó el disco Entre dos yeguas, galardonado con el Premio Olé de la Canción. Fue distinguido con la Llave de la SGAE como autor de composiciones y letras flamencas. Asimismo, impulsó el proyecto turístico Rancho El Rocío, pionero en el turismo de convenciones en la provincia de Sevilla.

Su compromiso social fue igualmente admirable. Fue impulsor del Festival a beneficio de Cáritas en Sevilla y, durante medio siglo organizó, de forma ininterrumpida, el Festival de la Casa Asilo Sancti Spiritu y Santa Ana de Medina de Rioseco (Valladolid), de donde era Hijo Adoptivo.

Hermano de la Hermandad del Baratillo de Sevilla y número uno de la Hermandad Sacramental de La Puebla del Río —municipio que lo distinguió como Hijo Predilecto—, fue condecorado en 2002 con la Cruz de Oro de la Orden Civil de la Solidaridad Social, otorgada por el Ministerio de Trabajo y entregada por S.M. la Reina Doña Sofía.

Actor en la película Toro Bravo , "con la muerte de Rafael Peralta, desaparece no sólo un símbolo del campo bravo y del caballo, sino de la cultura andaluza, con un legado permanecerá vivo en la memoria de futuras generaciones" añade la nota de prensa. La capilla ardiente está prevista que se abra en la tarde de este viernes en el Salón de Plenos del Ayuntamiento de La Puebla del Río, que recientemente lo declaró Hijo Predilecto de la Villa, junto a su hermano Ángel.