Ocho de cada diez pacientes que acuden a las consultas de Atención Primaria sufren enfermedades crónicas, principalmente problemas cardiovasculares, diabetes, EPOC (enfermedad obstructiva crónica), reumatismo y problemas vasculares, entre otros. El envejecimiento progresivo de la población, que está vinculado a estos problemas de salud, provoca el permanente incremento de los enfermos crónicos en las consultas, lo cual supone un reto de primer orden para los servicios públicos de salud y para los propios especialistas.

Los cambios en el sistema sanitario necesarios para adaptarlo al creciente número de enfermos crónicos, que suelen sufrir varias patologías, centran gran parte de las sesiones científicas del VI Congreso Nacional de Atención Sanitaria al Paciente Crónico, que se celebra en Sevilla. La Sociedad Española de Medicina Interna (SEMI) y la Sociedad Española de Medicina de Familia y Comunitaria (semFYC) han organizado este encuentro con la colaboración de la consejería de Igualdad, Salud, y Políticas Sociales.

"La cronicidad requiere medidas de prevención, por un lado, y adaptar la organización sanitaria para que la Atención Primaria y los Hospitales colaboren de manera estrecha", explica el doctor Manuel Ollero, presidente de la Sociedad Andaluza de Medicina Interna y director del Plan Andaluz de Atención Integrada a Pacientes con Enfermedades Crónicas. Los cambios para lograr la atención integral del enfermo crónico comenzaron en Sevilla hace más de una década, concretamente en el Hospital Virgen del Rocío en conexión con los centros de salud de Camas, La Candelaria, el Polígono Sur y los Bermejales. Este modelo sevillano se ha exportado al resto de Andalucía y a otras comunidades autónomas. "En la Unión Europea, este modelo que comenzó en Sevilla es considerado excelente para que otros países lo incorporen", añade el doctor Ollero. El modelo sevillano de atención al paciente crónico consiste en que cada centro de salud disponga de un especialista de Medicina Interna en el Hospital con el que estudiar a estos pacientes evitando así que tengan que acudir a Urgencias y garantizando el seguimiento en sus cuidados.