Más vale llegar a tiempo que rondar un año. O nunca es tarde si la dicha es buena. El refranero español cobra cuerpo en las circunstancias en las que Mariano Ferreira (Sao Paulo, 23 de junio de 1986) le llega la oportunidad de tener su estreno con la selección de Brasil. A sus 30 años y justo cuando no pasa precisamente por un pico alto de rendimiento en el Sevilla, la sanción por acumulación de amarillas del ex sevillista Daniel Alves le abre la deseada puerta de la canarinha. El partido además es trascendente, pues Brasil recibe a Paraguay en Sao Paulo, la tierra de Mariano, y si gana y se dan otros resultados en la jornada decimocuarta puede haber fiesta en el Arena Corinthians y en todo el país.
La clasificación para el Mundial de Rusia está a un solo paso y Mariano puede ser testigo de privilegio. El seleccionador de Brasil, Adenor Leonardo Bacchi, Tite, lo citó de urgencia, previo permiso del Sevilla, un día después de golear en Montevideo a Uruguay (1-4). "Mariano forma parte de una lista de futbolistas observados constantemente por la comisión técnica. Fue uno de los jugadores observados por Tite en el viaje que hizo a Europa en febrero de este año", rezaba la nota de la Confederación Brasileña de Fútbol. De hecho, Tite presenció en el Ramón Sánchez-Pizjuán el Sevilla-Leicester City. "Es un orgullo y muy satisfactorio poder tener la oportunidad en la selección", dijo en la víspera el lateral paulista, sobre el que también se expresó Sampaoli. "Nos pone orgullosos a nosotros y al club. Sería muy bueno si un lateral nuestro, con la historia que hay detrás de los laterales brasileños, es citado". Pues la hora llegó, aunque el inconveniente es que Mariano, que viajó ayer mismo hacia Sao Paulo, donde es esperado hoy, no regresará a Sevilla hasta el jueves o, más posiblemente, viernes de la semana que viene, pues el partido es en la madrugada del miércoles 29, a las 2:45 (21:45 hora local). Como pronto, podrá viajar ya el mismo miércoles para arribar el jueves. Complicado lo tendrá.
El coordinador de las selecciones de Brasil, Edu Gaspar, fue el encargado de comunicar al Sevilla la citación en la tarde de ayer para gestionar su liberación. La FIFA determina que los jugadores de clubes extranjeros sean llamados con 15 días de anticipación. El club de Nervión lógicamente accedió a la excepción. El sevillista, sin embargo, deberá iniciar el partido del martes en el banquillo debido a que el favorito para sustituir a Daniel Alves en la titular es Fagner.
Brasil, con 30 puntos y a 7 de distancia de Uruguay, su inmediato perseguidor, es el líder absoluto en la clasificación de las eliminatorias sudamericanas. El equipo de Tite ha encadenado siete victorias en sus últimos compromisos por las eliminatorias y acaricia la clasificación.
Mariano, de 30 años, comenzó su carrera en el Guaraní, pasó por el Ipatinga y el Atlético Mineiro antes de recalar en el Fluminense, en donde destacó como lateral y desde donde saltó al Girondins de Burdeos, con el que ganó la Copa de Francia. El curso pasado jugó un total de 37 partidos (2.614 minutos), aunque en Liga sólo lo hizo en 23 ocasiones (1.684). Fue de menos a más y acabó teniendo un protagonismo clave. Memorable es su golazo en las semifinales de la Liga Europa al Shakhtar Donetsk. Esta temporada es titular fijo y es el tercer jugador más usado por Sampaoli, tras Sergio Rico y N'Zonzi. Ya supera sus números del curso pasado, pues acumula 24 partidos de Liga (2.012 minutos) y 36 en total (2.985), aunque aún no ha marcado.
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