El español Carlos Alcaraz, número cuatro del ránking ATP, debutó este martes en el Abierto de Estados Unidos con una victoria ante el argentino Sebastián Báez, número 37 del mundo, quien se retiró por lesión cuando iba perdiendo 7-5, 7-5 y 2-0 en un partido de un nivel espectacular. Los dos primeros sets provocaron la admiración de todos los espectadores y el argentino no pudo aguantar el esfuerzo por el calor.

Alcaraz, ganador de cuatro torneos este año, entre ellos los Masters 1.000 de Miami y Madrid, iluminó la pista Arthur Ashe con un tenis espectacular en el segundo enfrentamiento de su carrera con Báez, después de doblegarlo el año pasado en el Masters de Nueva Generación de Milán.

El argentino, de 21 años, estaba jugando un tenis de alto nivel y llegó a tener una rotura de ventaja en el segundo parcial, pero un problema muscular sufrido al comienzo del tercero le impidió seguir jugándose sus opciones.

Intentó pedir asistencia médica, pero se dio cuenta de forma inmediata de que no se trataba de un calambre, sino de una lesión más grave.

Fue un mal epílogo para un partido de un fantástico nivel, con jugadas técnicas y demostraciones de una increíble preparación atlética tanto por parte del tenista argentino y como del español.

Alcaraz, que puede convertirse en número uno del mundo en este torneo, castigó a Báez en el primer set al romper su saque por única y decisiva vez en el duodécimo juego para tomar ventaja 7-5.

Ceder el primer set de esa manera no hizo perder confianza a Báez y el segundo parcial lo vio tomar rápidamente una ventaja 2-0, sin lograr defenderla con su servicio.

No faltaron las bolas de rotura, hasta 19 en el segundo set, y Alcaraz consiguió anular ocho de las diez que concedió. En particular, anuló una con un maravilloso pasante entre las piernas que provocó la ovación del público.

"Siempre lo he hecho bien cuando he jugado en grandes estadios, tengo ganas de jugar en la Arthur Ashe, el año pasado fue increíble. Seguro que cuando juegue allí, disfrutaré", aseguraba en una rueda de prensa previa a este partido. Y ayer lo demostró.

Pese a fallar varios remates y a causa del sol, Alcaraz consiguió recuperar una rotura de desventaja y logró un nuevo quiebre en el duodécimo juego que desequilibró el encuentro de manera decisiva.

Cerró el segundo set con una maravillosa derecha paralela y acompañó ese punto con un grito de liberación.

Ya en el tercer parcial, teniendo Carlos Alcaraz una rotura arriba, Báez sufrió la lesión muscular que lo apartó del Abierto de Estados Unidos.

El murciano se enfrentará en la segunda ronda ante el argentino Federico Coria.

Asimismo, en la madrugada de ayer Pablo Carreño se impuso por 7-5, 6-1, 5-7 y 6-3 al austríaco Dominic Thiem, campeón en 2020, en su debut en el Abierto de Estados Unidos.

Stefanos Tsitsipas, quinto del ránking ATP, dio la sorpresa en la madrugada de ayer al caer derrotado ante Daniel Galán (94 en la clasificación ATP) por 6-0, 6-1, 3-6 y 7-5 ante un rival que le anuló ocho bolas de partido antes de rendirse. También pasaron de ronda Kyrgios tras vencer por 6-3, 6-4 y 7(7)-6(4) a su compatriota Kokkinakis y Richard Gasquet después de ganar al japonés Taro Daniel en cuatro sets por 4-6, 7(7)-6(1), 2-6 y 2-6.

El veterano Fernando Verdasco jugó y cayó ante el surcoreano Soonwoo Kwon, que se impuso por 6-2, 6-7, 6-3 y 6-3. Otro que perdió fue Pedro Martínez ante Chris Eubanks por 7-5, 6-3 y 7-6.