Las miles de palabras necesarias para resumir un año deportivamente tan intenso como 2018 podrían reducirse, en caso de prisa, a cinco con lo más relevante: un estreno, el del VAR; un adiós, el de la Copa Davis; un viaje, el de la final de la Copa Libertadores a Madrid; un récord, el de Eliud Kipchoge en maratón; y una ventana, por la que se coló el conflicto entre la FIBA y los clubes de baloncesto

RÉCORD

Dos horas, un minuto y treinta y nueve segundos. El 19 de septiembre, en las calles de Berlín, el keniano Eliud Kipchoge, de 34 años, invirtió ese tiempo en correr los 42 kilómetros y 195 metros del maratón. Un 1.18 minutos menos que la anterior plusmarca mundial. A un ritmo de 2.53 minutos el kilómetro. Hay que escribir las cifras con todas las letras para percibir la dimensión de un récord mayúsculo, que acerca al hombre a una de las fronteras del atletismo: correr en menos de dos horas el maratón.

ESTRENO

Después de dos años de probaturas en torneos de distinto pelaje, el videoarbitraje se puso de largo en la madre de todas las competiciones, el Mundial de fútbol de Rusia. El 16 de junio, en el tercer día de acción, en un partido entre Francia y Australia en Kazán, el VAR señaló un penalti que había pasado desapercibido para el árbitro uruguayo Andrés Cunha.

Las ventajas del sistema son tan evidentes que la UEFA, que no pensaba implantarlo en su Liga de Campeones hasta la temporada próxima, lo incorporará ya en los octavos de final de la competición en curso. El fútbol cambió para siempre.

VIAJE

La Copa Libertadores de América se decidió Europa, a 10.000 kilómetros de la sede prevista para la final. Los equipos bonaerenses River Plate y Boca Júniors viajaron hasta Madrid para jugar el 9 de diciembre en el Santiago Bernabéu el partido de vuelta que hubo que suspender el 24 de noviembre en el Monumental de Buenos Aires, tras graves incidentes de público en los prolegómenos del choque. Entre todas las opciones posibles para jugar, o no, el partido, la Conmebol eligió las más insólita: que se disputase en Madrid.

VENTANA

El año se cierra sin que la Federación Internacional de Baloncesto (FIBA) y los principales clubes europeos y de la NBA hayan acercado sus posturas sobre la cesión de los jugadores internacionales para los partidos de sus selecciones, embarcadas en la clasificación para el Mundial de 2019 en China. La FIBA ideó un sistema de ventanas en las que se interrumpen las ligas nacionales para que jueguen las selecciones, pero la Euroliga y la NBA mantienen sus partidos en esas fechas, por lo que los mejores clubes retienen a sus jugadores. Algunas consecuencias son evidentes: Eslovenia, campeona de Europa, no se clasificó para el Mundial y otras balcánicas como Croacia lo tienen complicado y Serbia aún se lo tienen que ganar.

ADIÓS

La Copa Davis, un torneo con 118 años de historia, estrenará formato (el tercero) en 2019. Después de eternas discusiones sobre las necesidades de la competición y de sus jugadores y de un calendario saturado, un proyecto liderado por la empresa del futbolista del Barcelona Piqué reunió suficientes votos entre las federaciones nacionales para que la Federación Internacional (ITF) aprobase el cambio. A partir de ahora, habrá una fase de clasificación a finales de enero y una fase final concentrada en una semana y en una sede única, que en 2019 y 2020 será Madrid. Mientras tanto, la asociación de jugadores prepara para 2020 su Davis alternativa: la Copa ATP, al comienzo de cada año, en tres sedes en Australia y con puntos en juego para el ranking. Los profesionales siguen a la expectativa y algo desorientados, mientras las ofertas terminan de concretarse.