La guerra comercial entre las las reinas de las muñecas ha llegado hoy a los tribunales con una demanda millonaria interpuesta por Mattel, creador de Barbie, a MGA Entertaiment por los derechos de explotación de las atrevidas Bratz.

Desde el nacimiento de las Bratz, la omnipresente Barbie fue perdiendo poco a poco cuota de mercado, especialmente entre las pre adolescentes, en una encarnizada lucha por el trono de las jugueterías.

En medio de la batalla, y mientras Mattel exhortaba a sus creativos para rejuvenecer a la "glamourosa" Barbie, los directivos de la compañía descubrieron que sus quebraderos de cabeza tenían origen en el talento de uno de sus antiguos empleados, Carter Bryant, de 39 años.

"Esto explica como una pequeña empresa que nunca diseñó una muñeca de moda... fue capaz de discurrir una en poco tiempo que se convirtió en un éxito mundial", ha dicho hoy en la presentación del caso el abogado de Mattel, John Quinn.

Este hallazgo llevó a Mattel a acusar en 2004 a MGA de apropiarse de una idea que a la postre resultó valer su precio en oro y por la que pide ahora hasta 500 millones de dólares.

En el litigio, la compañía creadora de Barbie tendrá que demostrar que Bryant estaba vinculado a su plantilla cuando discurrió el mundo Bratz y que, por lo tanto, posee los derechos de explotación sobre esa idea, una pelea judicial entre los dos fabricantes de juguetes que dejará al margen al diseñador.

La semana pasada y tras cuatro años entre abogados, Mattel y Bryant llegaron a un acuerdo, cuyo contenido no trascendió, por el que la empresa retiraba el caso contra su ex trabajador al que pedía 35 millones de dólares en concepto de derechos de autor.

Para el fundador de MGA, Isaac Larian, esa decisión de Mattel fue una prueba de la inconsistencia de la causa y se mostró "confiado de que el jurado rechace la petición de Mattel contra MGA".

La compañía de Larian siempre negó la usurpación de la idea, que aunque fue sugerida por Bryant, explican, su desarrollo corrió a cargo íntegramente por MGA.

Hasta 1998, el creador de las Bratz se dedicó a diseñar ropa para las muñecas de Mattel, pero ese año optó por descansar y regresó desde Los Ángeles a su casa familiar en Montana, según la versión publicada en el diario Wall Street Journal.

Fue durante ese tiempo cuando ingenió una nueva muñeca inspirada en la estética de las alumnas de instituto, muy diferente a la pauta seguida durante décadas por Barbie.

Bryant comenzó a realizar algunos esbozos y dibujos de muñecas con pantalones a la cintura y el ombligo al aire, ropas anchas, zapatos de plataforma, mechas en el pelo y maquillaje.

En 1999 retomó su empleo en Mattel para diseñar vestidos para la Barbie aunque continuó dándole vueltas al concepto de las Bratz, que dijo tener registrado legalmente como una idea propia, y que nunca ofreció a Mattel.

Poco después entró en contacto con los responsables de MGA, quienes se mostraron encantados con las Bratz y le propusieron desarrollar el producto que revolucionaría las jugueterías.

"Estoy deseando que llegue el momento de evaluar los testigos de Mattel para demostrar que no pueden ganar en los tribunales lo que están perdiendo en el mercado", dijo en un comunicado Thomas J. Nolan, asesor legal de MGA.

Tras su irrupción en las tiendas en 2001, las Bratz, con look actual y atrevido hicieron parecer vieja a la estilizada diva de las muñecas, una Barbie que fue perdiendo clientes a medida que las niñas cumplían 8 años.

Las Bratz pasaron a representar un patrón aspiracional para un nutrido grupo de pre adolescentes de hoy en día, para quienes el mundo rosa de la Barbie resultaba infantil.

Ante la caída de las ventas de Barbie en EEUU, Mattel buscó pelear con las Bratz en su terreno a través de sus nuevas muñecas "My Scene", que siguen el estilo Bratz.

MGA anunció que una vez se resuelva la demanda de Mattel arremeterá judicialmente contra el gigante juguetero al que pedirán 1.000 millones de dólares, para que Mattel "no vuelva a hacer esto al próximo que quiera competir con ellos", sentenció Larian.