El aumento de la cuantía del porcentaje del precio del medicamento que estudian el Gobierno y las comunidades autónomas en el Consejo Interterritorial de Salud supone el primer incremento en más de treinta años del porcentaje que tendrán que pagar los beneficiarios de la Seguridad Social. Los pensionistas fueron eximidos de pagar por los medicamentos en el real decreto 945/1978, aprobado el 14 de abril de 1978, que también determinó que los trabajadores en activo pagarían el 20 por ciento del precio de los medicamentos y, desde enero del año siguiente, el 30. Dos años después, otro real decreto, el 1065/80, aprobado el 31 de julio de 1980, fijó en el 40 por ciento el porcentaje de aportación de los trabajadores activos en los medicamentos.

El actual Sistema Nacional de Salud fue creado por la Ley General de Sanidad, aprobada en 1986, que puso las bases para la extensión de la cobertura sanitaria pública hasta hacerla prácticamente universal al final de esa década. El traspaso de competencias sanitarias a las comunidades autónomas, que comenzó en 1981, cuando Cataluña recibió las primeras transferencias, se completó en 2001.

Estas son las fechas más destacadas en el sistema público de salud español:

-27-02-1908: Se crea el Instituto Nacional de Previsión (INP).

-14-04-1978: Un real decreto exime a los pensionistas de pagar por los medicamentos. El porcentaje que tienen que pagar los trabajadores en activo queda fijado en el veinte por ciento, que sube al 30 por ciento desde enero del año siguiente.

-16-11-1978: Se constituye por Real Decreto el Instituto Nacional de la Salud (Insalud), sustituto del INP.

-1979: Se dota al Insalud de organización y funciones propias.

-31-07-1980: Un Real Decreto establece que los trabajadores en activo pagarán el 40 por ciento de los medicamentos.

-25-04-1986: Se aprueba la Ley General de Sanidad, que crea el Sistema Nacional de Salud.

-1989: Se pone en marcha el Plan Director de Urgencias Sanitarias.

-25-07-1993: Entra en vigor el decreto de Financiación Selectiva de Medicamentos (el llamado medicamentazo).

-01-12-2000: Comienza a aplicarse el sistema de precios de referencia en la financiación de medicamentos con cargo a fondos de la Seguridad Social.

-01-01-2002: El Gobierno cierra el proceso de descentralización de la gestión sanitaria al asumir las funciones y servicios del Insalud las Comunidades Autónomas de Aragón, Asturias, Baleares, Cantabria, Castilla-La Mancha, Castilla y León, Extremadura, La Rioja, Madrid y Murcia. Cataluña tenía competencias desde 1981, Andalucía desde 1984, el País Vasco y Valencia desde 1987, Navarra y Galicia desde 1990 y Canarias desde 1994.

-01-04-2002: El Insalud asume funciones sólo de carácter técnico.

-02-08-2002: Desaparece el Insalud y en su lugar se crea el Instituto Nacional de Gestión Sanitaria (INGESA), entidad de menor dimensión que se hace cargo de la gestión sanitaria en Ceuta y Melilla.

-30-05-2003: Entra en vigor la Ley de Cohesión y Calidad del Sistema Nacional de Salud, que tiene como objetivo garantizar la equidad en las prestaciones en todas las Comunidades Autónomas.

-30-01-2004: Se aprueba la nueva tarjeta sanitaria individual, válida en todo el territorio nacional.

-2005: Se pone en marcha el Plan de Calidad del Sistema Nacional de Salud y el proyecto "Sanidad en Línea", con el que se pretende que cualquier ciudadano tenga acceso a su historial y a su medicación en todas las comunidades.

-28-07-2006: Entra en vigor la Ley de Garantías y Uso Racional de los Medicamentos y Productos Sanitarios, conocida como Ley del Medicamento.

-17-12-2010: Aprobado un Real Decreto que regula la nueva receta médica, única para toda España, y la receta electrónica.

-19-08-2011: El Gobierno aprueba una serie de medidas de austeridad, entre ellas modificaciones en el sistema de precios de referencia y la obligación de los médicos de recetar los fármacos por principio activo y no por su marca comercial.

-22-09-2011: El Congreso de los Diputados aprueba la Ley General de Salud Pública, que garantiza la universalización de la sanidad pública, lo que incluye a los parados que han agotado su prestación. Entra en vigor el 6 de octubre.

-01-11-2011: Se generaliza la prescripción por principio activo en todo el Sistema Nacional de Salud.