En medio de la costa gaditana, una de las más codiciadas por el turismo nacional e internacional, ubicada en lo alto de un monte, Vejer de la Frontera posee una historia y un atractivo realmente especial. Su arquitectura popular árabe andaluza -fue árabe más de 500 años- le valió la declaración de Conjunto Histórico Artístico en 1976 y, en 1978, obtuvo el I Premio Nacional de Embellecimiento de Pueblos.

El turismo ha impulsado con fuerza la hostelería y las pequeñas empresas locales, pero el mundo de la cultura tiene también mucho que aportar y el flamenco, por tradición y afición, es uno de sus mayores activos.  Por eso, era el momento de apostar por un "gran festival flamenco" que muestre el talento artístico de Cádiz y su provincia y acoja al mismo tiempo propuestas tradicionales y vanguardistas que contribuyan "a crear afición a todo tipo de públicos de todas las edades".  Ésta al menos ha sido la intención de Charo Cruz, impulsora del proyecto. Bailaora durante años (sola o en compañías ajenas, como la de Mario Maya) y desde 1994 dedicada a la formación profesional de bailaore(a)s en su célebre academia gaditana Cibayi, en el verano de 2011 Cruz creó, en el entorno de La Muela, un lugar al que llamó Espacio de Creación Silvestre (que es su apellido), donde, además de exhibir trabajos y albergar talleres de todo tipo, ha ofrecido residencias a artistas como Olga Pericet, Marco Flores o Rosario Toledo.

Ahora, la maestra da un nuevo paso adelante y, como afirmó en la presentación de este miércoles 15 en el Instituto Andaluz del Flamenco, quiere que el festival que nace “sea una propuesta acogedora y a la vez abierta y participativa, que los vejeriegos y visitantes vivan como una auténtica experiencia".

Encarna Anillo y Andrés Hernández Pituquete.

Cómplices en esta aventura son el alcalde de Vejer, Francisco Manuel Flor Lara y el delegado de Fiestas, José Miguel Castro, así como el pueblo entero de Vejer "que se ha volcado con la iniciativa al completo, desde el de la gasolinera hasta los empresarios de hoteles y restaurantes, pasando por personas anónimas que han llegado con un sobre queriendo contribuir con sus aportaciones", ha apuntado Cruz emocionada en la presentación, a la que ha acudido también la secretaria general de Innovación Cultural y Museos, María del Mar Sánchez Estrella, el director del IAF, Cristóbal Ortega, y algunos de los artistas que forman este primer cartel -cuya imagen, irónica y fresca, es obra de la artista vallisoletana afincada en Vejer, Neila Pascual-, como Encarna Anillo y Pituquete que han regalado una pincelada por alegrías.

La cita contará también con un flashmob, actuaciones infantiles, charlas, proyecciones y propuestas hasta la madrugada para todo tipo de públicos

Tras la presentación oficial del próximo día 25 de junio con un concierto doble de la cantaora Sandra Carrasco (con la guitarra de José Luis Montón) y la actuación del cantaor y bailaor gaditano Mawi Mateo, el festival llenará del 1 al 4 de septiembre todos los rincones y escenarios de la localidad. Así, cada uno de esos días a las seis de la tarde, lugares tan emblemáticos como la Plaza de España o la Muralla de la Segur acogerán las propuestas de las bailaoras locales Paca Rodríguez (el jueves día 1) y Paula Yinet (el viernes 2), así como el espectáculo de títeres infantil Timón, el Flamenquito (el sábado 3) para despedirse el día 4 con un flashmob en el que se espera una amplia participación popular a tenor del entusiasmo que está despertando ya entre los vejeriegos, según confesaba la directora.

A las siete y media el Teatro San Francisco acogerá el día 1 un singular diálogo entre Juan Carlos Lérida y el carnicero local Paco Melero (un maestro del lomo en manteca), además de la propuesta de la actriz y bailaora María del Mar Suárez 'La Chachi' (día 2), "la punkie del flamenco", como la ha definido la directora; la proyección del documental Maestro de barra, de Israel Galván, con el recital del cantaor 'El Pulga' (día 3) y la actuación (día 4) de Juan Amaya, con Pastora Galván como artista invitada.

A continuación, el Parque de los Remedios se convierte en el protagonista de una triple actuación diaria con un ciclo denominado “de la Noche a la Madrugada” que contará, el día 1 con la voz gaditana de Rancapino Chico, el baile único de Farruquito y la fusión flamenco-jazzística de Gautama del Campo; el día 2 podrán escuchar a Montse Cortés con Daniel Caballero, ver el baile joven y ya sabio de María Moreno y escuchar la voz singular de Naike Ponce con la guitarra jerezana de Javier Patino. El sábado 3 reunirá nada menos que a Marco Flores (Premio Nacional de Danza), seguido de la cantaora Encarna Anillo mientras que el domingo el festival se despedirá con artistas de la talla de Olga Pericet (también Premio Nacional de Danza), el veterano Jorge Pardo y su Trio y La Tana con su ‘Noche del Duende’.

Una cita verdaderamente ineludible para la que ya se pueden comprar las entradas y ampliar información en su web www.festivalvejerflamenco.com