El Betis, ante un esprint crucial

El Betis cerró en el Metropolitano una racha positiva de seis jornadas seguidas sin perder: cuatro victorias y dos empates, 14 puntos de 18 posibles para llegar a la recta final del campeonato metido de lleno en la pelea por el cuarto puesto, el último que da derecho a disputar la Liga de Campeones la próxima temporada.

Una lucha con la Real Sociedad (cuarta con 48) y el Villarreal (sexto con 44), pues el Atlético de Madrid es firme candidato a la tercera plaza (54) y le pelea al Real Madrid en estos momentos la segunda. Cuarenta y cinco puntos para un equipo de Pellegrini que a pesar de la enésima derrota en el Metropolitano mantiene viva la ilusión de disputar la Champions.

"Es una ambición, una ilusión y una exigencia que hemos tenido siempre. Superar lo hecho con anterioridad. Toda esa ilusión siempre desde la realidad. Intentaremos hacerlo, nuestra mentalidad es superar lo de la temporada anterior. Al menos, clasificarnos para Europa. Estamos concienciados para intentar mejorar. Si no lo logramos es porque otros equipos con más presupuesto lo demostraron en el campo", comentó el Ingeniero en la rueda de prensa previa al duelo ante los colchoneros al ser cuestionado por esa meta de acabar entre los cuatro primeros clasificados.

Así, a falta de once jornadas para que concluya la temporada, el Betis, junto con la Real y el Villarreal, se van a disputar –viendo la distancia con el séptimo (el Athletic, con 37 puntos)– un puesto de Champions, otro de Liga Europa y el de la Conference League, a la espera también de lo que pueda ocurrir con la UEFA, el Barcelona y el caso Negreira.

Y todo con enfrentamientos directos en un calendario con citas de mucha exigencia. En el caso del Betis, los de Pellegrini recibirán en Heliópolis a Cádiz, Espanyol, Real Sociedad, Rayo Vallecano, Getafe y Valencia, y visitarán al Osasuna, Barcelona, Athletic Club, Sevilla y Girona. Mientras, la Real Sociedad, que tendrá que venir a Heliópolis, jugará en casa ante Getafe, Rayo Vallecano, Real Madrid, Girona, Almería y Sevilla, y se medirá a domicilio al Athletic, el Betis, Osasuna, Barcelona y Atlético de Madrid. Y el Villarreal, tras ganar precisamente en esta última jornada a los donostiarras (2-0), recibirá en La Cerámica a Valladolid, Espanyol, Celta, Athletic, Cádiz y Atlético de Madrid. Las salidas serán al Santiago Bernabéu en la próxima jornada para jugar ante el Real Madrid, tras lo que actuará como visitante ante Sevilla, Valencia, Girona y Rayo Vallecano.

"Jugamos ante un equipo muy poderoso, fue un partido que tratamos de disputarlo y lo hicimos de igual a igual hasta el final y nos tenemos que sentir satisfechos. Ahora tenemos que seguir para lograr los objetivos al final del campeonato", señaló Pellegrini a la finalización del choque ante los colchoneros. Un partido en el que el Betis apostó por no tirar la línea de presión tan alta como en otras ocasiones, demostrando una gran solidez hasta el minuto 86, cuando apareció Correa para desnivelar la balanza. Sin embargo, arriba, pese a disponer de alguna ocasión clara, le faltó último pase y en muchas fases del partido más mordiente y determinación. Así, al final, el Atlético, que buscó más la victoria, fue el que acabó sumando los tres puntos.

No obstante, a pesar de esta derrota, el Betis está muy bien posicionado en la tabla para asaltar la cuarta plaza, teniendo ahora dos partidos seguidos en el Villamarín, ante Cádiz y Espanyol, muy importantes para seguir metiendo presión a la Real Sociedad. Llega la hora de la verdad para los verdiblancos.