España es el noveno país europeo en incidencia de tuberculosis y el cuarto en números absolutos

España es el noveno país europeo en incidencia de tuberculosis, con 5.629 nuevos enfermos al año, y el cuarto en número de casos totales registrados, con 8.029. En España la incidencia de la enfermedad es de 18,3 casos por cada 100.000 habitantes.

La tuberculosis, de la que mañana se celebra el Día Mundial contra esta patología, afecta a más de nueve millones de personas en todo el mundo, principalmente en África y el sureste asiático. Pero en España podrían no notificarse la tercera parte de los casos.

En 2008 se diagnosticaron en España 1.048 casos menos de tuberculosis que el año anterior, a falta de incluir los datos de Galicia, donde en 2007 se registraron 570 enfermos nuevos. Pero "estas cifras son necesariamente más elevadas", según ha señalado la doctora Rosario Menéndez, coordinadora del área de tuberculosis y enfermedades infecciosas de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR). En opinión de esta experta, "una tercera parte de los casos no se notifican", a pesar de tratarse de una patología de declaración obligatoria.

La tuberculosis en Europa

En cuanto a incidencia, España se sitúa en noveno lugar tras Rumania (126,4 por 100.000 habitantes), Lituania (75,2), Letonia (57,9), Bulgaria (41,9), Estonia (33,8), Portugal (32,4), Polonia (22,5) y Hungría (18,8). En números absolutos de casos registrados, España está en cuarto lugar con 8.029 enfermos, tras Rumania (27.319), Polonia (8.593) y Reino Unido (8.498). Según un informe emitido por el 'European Centre for Disease Prevention and Control' (ECDC) de la Unión Europea, seis países europeos, entre los que se encuentra España, suman más de dos terceras partes de los enfermos de tuberculosis en esta región. Francia, Alemania, Polonia, Reino Unido, Rumania y España son los países europeos con más de 5.000 casos totales registrados.

Incidencias en España

Por comunidades autónomas, Cataluña encabeza la lista de casos detectados de tuberculosis (1.314), seguida de cerca por Andalucía (901), Madrid (829) y Valencia (709). En cambio, en proporción al número de habitantes, Ceuta (48,70 casos por 100.000 habitantes) y Melilla (20,77) se sitúan en primer lugar, y Aragón (20,51) y La Rioja (19,43) en tercer y cuarto, respectivamente.

Este informe observa un decrecimiento anual del cuatro por ciento en las tasas de incidencia de la tuberculosis entre los años 2002 y 2006 en los países de la Unión Europea y del área EEA/EFTA. Asimismo, señala que el 19,5 por ciento de los enfermos de tuberculosis son inmigrantes, un porcentaje que en España aumenta hasta el 50 por ciento en determinadas zonas ante el "alto fenómeno migratorio".

Juan Ruiz Manzano, experto en tuberculosis de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR), ha señalado que en zonas en España con elevada inmigración "se aprecian porcentajes comprendidos entre el 30 y el 50 por ciento de enfermos inmigrantes".

Manzano ha insistido en que "el perfil de los pacientes con tuberculosis es muy diverso", y afecta desde a sanitarios que la sufren como enfermedad profesional u otros universitarios, como cooperantes, hasta personas con bajo nivel socio económico. Pero existen diversos colectivos que presentan una mayor incidencia: pacientes inmunodeprimidos (infectados por VIH, neoplásicos, tratados con inmunosupresores), indigentes, toxicómanos, presos, inmigrantes procedentes de países en vías de desarrollo, cooperantes, etc.

Probreza y desigualdades económicas

Uno de los principales factores que favorecen la alta tasa de incidencia de la tuberculosis en el mundo es la pobreza y las desigualdades económicas. Los países con una menor renta per cápita coinciden con aquellos países donde el número de enfermos de tuberculosis es más elevado.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) el número estimado de nuevos casos en el mundo ascendió a 9,2 millones, lo que representa una tasa de 139 por 100.000 habitantes.

India, China, Indonesia, Sudáfrica y Nigeria son los cinco primeros países afectados en cifras absolutas y África es la región que presenta una mayor tasa de incidencia, con 363 afectados por 100.000 habitantes. De este continente, Swazilandia, Sudáfrica, Djibouti, Namibia y Lesotho son los cinco países que encabezan la lista de los quince con mayor incidencia de la enfermedad.

En estos países, además, la alta tasa de incidencia de la patología pulmonar está acompañada por la alta prevalencia de la infección por VIH. Swazilandia es el país con la esperanza de vida más baja del mundo, 32 años. A la pobreza y las desigualdades económicas se suman como factores desencadenantes de la tuberculosis, como la infección por VIH, la inmigración de afectados de países con alta endemia, el impacto de la tuberculosis multi-resistente (MDR) y no aplicar programas adecuados de control.