La biotecnología aguanta

El informe anual de la Asociación Española de Bioempresas (Asebio), que recoge las últimas cifras del sector biotecnológico español, ofrece datos esperanzadores que confirman al sector de la I+D+i (investigación, desarrollo e innovación) como referencia positiva en tiempo de crisis y ajustes y como "uno de los motores que nos ayudarán a salir de esta situación".

Este análisis, subrayado por la secretaria de Estado de Investigación, Desarrollo e Innovación, Carmen Vela, dominó la presentación del Informe Asebio 2011 en una sede tan simbólica como el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), que sirvió de escenario para una mezcla de estadísticas favorables, declaraciones optimistas y alguna que otra queja.

"El Índice Asebio 2011 es positivo, algo superior al de 2010", resumió la secretaria general de la asociación, Isabel García Carneros". Ante la "galopante crisis que nos acecha, la innovación es una necesidad; innovación y futuro son dos caras de la misma moneda", remarcó su vicepresidente, José María Fernández Sousa-Faro. Y su presidenta, Regina Revilla, contrapesó las "inquietudes del sector" y una triple queja ante Vela, con la "felicitación por la creación de la marca de empresa innovadora", que la propia secretaria de Estado describió como "una especie de estrella Michelín de la innovación" que conllevará mejores condiciones en el acceso a financiación y en relación con la compra pública de tecnología innovadora.

García Carneros repasó los capítulos clave del informe, que confirma el "incremento año tras año" de empresas relacionadas con la biotecnología (1.715 en 2010, un 12,8% más que en 2009) y de compañías con actividad principal o exclusiva 'biotec' (617, un 29,9% más). La mayor concentración de empresas continúa en Cataluña (19,8%), y Andalucía (14%) supera por primera vez a Madrid (11,85%). De las 69 nuevas empresas 'biotec' creadas en 2011, Andalucía fue la más bioemprendedora, con 19, por delante de Cataluña (16) y Madrid (10). En cuanto a aplicaciones, las de salud humana pierden algo de terreno (31% en 2010, un 7% menos), mientras siguen avanzando las del área alimentaria (53%, un 11% más).

La cifra de negocios del sector biotecnológico superó los 60.000 millones de euros en 2010 (11% más). Y más importante aún: la facturación ha pasado de suponer el 2,98% del PIB en 2008 al 5,72% en 2010, casi el doble en dos años. El dato fue remarcado por Revilla, que también destacó el 11% más en inversión interna privada en I+D en biotecnología (la cifra de 2010, 568 millones de euros, casi triplica los 201 millones de 2005) y el 3,8% más en empleo, que sumó 6.000 puestos de trabajo a los de 2009 para totalizar 163.526 en 2010.

Un capítulo clave es el de la propiedad industrial y generación de conocimiento, que en 2011 registró 623 solicitudes y 299 concesiones de patentes biotecnológicas. El 35% de las primeras corresponden a empresas, un 25% a universidades y otro 24% a Organismos Públicos de Investigación. En cuanto a publicaciones científicas de empresas españolas, se contabilizaron 141 impactos en 2011 (6% más) por parte de 22 compañías. Los nuevos productos y servicios lanzados al mercado sumaron 66.

En el ámbito de las alianzas, hubo 112 en 2011, el 63% de ellas con otra empresa biotecnológica, el 46% con entidades públicas y el 38% con una compañía usuaria. Un 7% más de empresas e instituciones de Asebio (31 en 2011) suscribieron 48 alianzas internacionales, cifra que repite el récord del año anterior. Así, Fernández Sousa-Faro pidió un "soporte adecuado a la innovación para generar competitividad", ya que cada puesto de trabajo en I+D+i permite crear "ocho en externalidades y más de 200 empleos indirectos". Además del "impacto económico evidente", aún le parece "más importante el beneficio social que genera" la biotecnología, que resumió en el más de medio millón de pacientes tratados con productos biotecnológicos.