Escándalo en Europa: Un donante de esperma danés transmite gen cancerígeno a 67 niños europeos

El caso de un donante de esperma danés, portador de una mutación genética causante de cáncer, ha provocado una crisis sanitaria en varios países europeos. El hombre, que operó a través del Banco Europeo de Esperma de Dinamarca, ha transmitido el gen cancerígeno a al menos 67 personas en toda Europa, entre ellas 52 niños y niñas belgas, según confirmó este domingo el ministro de Sanidad belga, Frank Vandenbroucke.

Vandenbroucke no dudó en calificar la situación como una clara "negligencia política" por parte de administraciones anteriores, señalando que "los políticos, o el gobierno, deberían disculparse colectivamente". El ministro aclaró que no pretende "ajustar cuentas" con sus predecesores, pero considera imprescindible reconocer la gravedad de lo ocurrido y asumir responsabilidades ante las familias afectadas.

El escándalo salió a la luz el pasado viernes cuando el propio ministro compartió los datos tras la revelación realizada por Edwige Kasper, bióloga del hospital universitario de Rouen (Francia), durante la conferencia anual de la Sociedad Europea de Genética Humana celebrada en Milán.

La mutación TP53 y el síndrome de Li-Fraumeni: un riesgo hereditario de cáncer

El donante en cuestión es portador de la mutación genética TP53, asociada al síndrome de Li-Fraumeni, una condición hereditaria que aumenta significativamente el riesgo de desarrollar diversos tipos de cáncer a lo largo de la vida. Esta alteración genética es especialmente peligrosa porque puede manifestarse en múltiples órganos y a edades tempranas.

La investigación comenzó en 2023, cuando dos familias francesas sin relación entre sí alertaron a sus clínicas de fertilidad de que sus hijos habían desarrollado cáncer. Este aviso puso en marcha un proceso de rastreo que culminó con la identificación de 43 familias afectadas en ocho países europeos, entre los que se encuentra España. Todos los casos se produjeron entre 2008 y 2015, periodo durante el cual el donante estuvo activo.

Fallos en el sistema de control de donaciones

La normativa belga de 2007 establece claramente que un máximo de seis mujeres puede recibir esperma de un mismo donante. Sin embargo, como reconoció el propio ministro Vandenbroucke, durante los años en que se produjeron los hechos "no había ningún sistema de control", lo que permitió que se superara ampliamente este límite legal.

Esta falta de supervisión ha sido calificada por el ministro como "incorrecta desde el punto de vista de la responsabilidad política". Para evitar que situaciones similares vuelvan a producirse, Bélgica ha creado recientemente una base de datos centralizada para el registro de donaciones de esperma, que comenzó a funcionar el 1 de enero de 2024.

Consecuencias políticas y próximos pasos

El escándalo podría tener importantes repercusiones políticas. Vandenbroucke ha afirmado que no tendría "ningún problema" con la creación de una comisión de investigación para esclarecer lo ocurrido, iniciativa que su socio de coalición, el partido nacionalista flamenco N-VA, tampoco descarta según han recogido diversos medios locales.

Además, se está realizando una auditoría a la Agencia Federal de Medicamentos y Productos Sanitarios, cuyos resultados se esperan para después del verano. Esta investigación pretende determinar si hubo negligencia por parte de este organismo regulador y establecer responsabilidades.

El caso plantea serias cuestiones sobre la regulación de la donación de gametos a nivel europeo y la necesidad de establecer controles más estrictos, especialmente en lo referente a las pruebas genéticas que se realizan a los donantes antes de aceptar sus aportaciones.

¿Qué implicaciones tiene el síndrome de Li-Fraumeni para los afectados?

Las personas portadoras de la mutación TP53 tienen un riesgo significativamente mayor de desarrollar diferentes tipos de cáncer a lo largo de su vida. En el caso de los niños, los tumores más frecuentes son los sarcomas de tejidos blandos, osteosarcomas, tumores cerebrales, leucemias y carcinomas adrenocorticales. Las mujeres portadoras tienen casi un 100% de probabilidad de desarrollar cáncer a lo largo de su vida, con una alta incidencia de cáncer de mama premenopáusico.

Para las familias afectadas, este diagnóstico implica un seguimiento médico exhaustivo durante toda la vida, con controles periódicos que incluyen resonancias magnéticas, análisis de sangre y otras pruebas específicas según la edad y el sexo. También deben seguir un estilo de vida que minimice otros factores de riesgo de cáncer.

¿Cómo se regula la donación de esperma en España?

En España, la donación de gametos está regulada por la Ley 14/2006 sobre técnicas de reproducción humana asistida. Esta normativa establece que la donación debe ser anónima y no puede tener carácter lucrativo, aunque se contemplan compensaciones económicas por las molestias físicas y los gastos de desplazamiento.

La legislación española también limita a seis el número de hijos nacidos en España que pueden generarse con gametos de un mismo donante. Para garantizar este control, existe un Registro Nacional de Donantes adscrito al Ministerio de Sanidad, donde deben inscribirse todos los donantes de gametos y preembriones con fines de reproducción humana.

Respecto a los controles sanitarios, los centros autorizados deben realizar a los donantes análisis para detectar enfermedades genéticas, hereditarias o infecciosas transmisibles, aunque el alcance de estos estudios puede variar según el centro y la época. El caso del donante danés ha puesto de manifiesto la necesidad de revisar y posiblemente ampliar estos controles para incluir pruebas genéticas más exhaustivas.