Las siete mutaciones del coronavirus a lo largo de la historia

La existencia del coronavirus como agente patógeno en humanos se data en los años 60 cuando aislaron por primera vez a partir de muestras obtenidas del tracto respiratorio de adultos con síntomas de resfriado común, según defiende en un artículo el catedrático de Bioquímica y Biología Molecular de la Universidad de Valencia, Ismael Mingarro.

El nombre coronavirus hace referencia a su forma esférica de la que sobresalen unas espículas que les dan apariencia de una corona. Su genoma es de RNA de cadena sencilla y polaridad positiva, lo que quiere decir que su RNA puede ser traducido directamente por los ribosomas de la célula infectada.

En la actualidad se conocen siete tipos de coronavirus que infectan humanos, cuatro de ellos (HCoV-229E, HCoV-OC43, HCoV-NL63 y HCoV-HKUl) muy frecuentes en el resfriado común junto a otros agentes patógenos como los rinovirus, por lo que una proporción muy alta de la población ha desarrollado la inmunidad. A estos cuatro microorganismos se le suman la existencia de otros tres con un grado mayor de peligrosidad.

SARS-CoV

Este fue el primer virus en aparecer generando un brote en el sur de China en 2002 provocando la infección de más de 8.400 personas a lo largo de Asia, Europa y América. La pandemia se controló a los 6 meses, acabando con la vida de 800 personas. Desde 2004 no se han reportado nuevos casos de la enfermedad.

MERS-CoV

El virus apareció en 2012 extendiéndose por 27 países de Asia, Europa, África y Norte América, llegando a contagiar a 2.500 personas de las cuales murieron más de 850. El brote de MERS-CoV fue mucho menos contagiosos que otros coronavirus pero con un nivel más alto de letalidad en humanos.

SARS-CoV-2

Este virus es el que actualmente conocemos desde diciembre de 2019. Desde su nacimiento en Wuhan, China, existen más de 300.000 casos confirmados en más de 167 países del mundo. Las cifras indican que el conocido como Covid-19 es altamente eficaz en la transmisión entre humanos debido a tu tiempo de incubación, lo que le proporciona una gran tranmisibilidad presintomática. Su letalidad es del 2-4%, menor a la de los virus SARS-CoV y MERS-CoV.