Dick van Patten, el actor que interpretó al patriarca de la popular serie Con ocho basta, ha muerto a los 86 años, informó su publicista, Jeff Ballard. Van Patten falleció en el hospital Saint John, de Santa Mónica (California), por complicaciones de la diabetes que padecía. "Era el hombre más amable del mundo. Un hombre que amaba a su familia. Ya se no hacen tipos así", indicó Ballard.

Tom Bradford, su personaje en la serie, un padre con ocho hijos, ingresó en el puesto número 33º de la lista de Los 50 mejores padres de todos los tiempos, confeccionada en 2004 por la publicación especializada TV Guide. La serie, compuesta de cinco temporadas, se rodó entre 1977 y 1981. Van Patten retomó el personaje en la película para televisión Eight Is Enough: A Family Reunion (1987) y en la secuela An Eight Is Enough Wedding (1989). Volvió a encarnar a Bradford también, aunque fuera a través de la animación, en la serie Padre de familia (1999).

Entre sus papeles más recientes se cuentan el de la serie Hot in Cleveland, Siete en el paraíso, Arrested Development, That '70s Show y The Sarah Silverman Program. Entre la década de 1970 y 1980 actuó en series como I Dream of Jeannie, That Girl, Sanford and Son, McMillan y esposa, Love, American Style, Kolchak: The Night Stalker, Phyllis, Maude, Las calles de San Francisco, El hombre de los seis millones de dólares y One Day at a Time. También puso su sello en Vacaciones en el mar, Se ha escrito un crimen, The Facts of Life y, más adelante, en Touched by an Angel, Lois & Clark: Las nuevas aventuras de Superman y Love Boat: The Next Wave, entre otras.

Van Patten tuvo una carrera longeva que se alargó por espacio de seis décadas en todos los medios: desde el teatro a la radio -con más de 600 programas a cuestas-, pasando por la televisión y el cine. En la gran pantalla se recuerdan especialmente sus comedias con Mel Brooks (Máxima ansiedad, La loca historia de las galaxias y Las locas, locas aventuras de Robin Hood) y las cintas sobre asuntos familiares (Ponte en mi lugar, El hombre más fuerte del mundo y Gus and Superdad, entre otras).

Sus memorias, tituladas Eighty Is Not Enough, fueron publicadas en 2009. Van Patten, que posee una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood desde 1985, estaba casado desde 1954 con Patricia Poole, con la que tuvo tres hijos: los actores Nels van Patten, James van Patten y Vincent van Patten.