Una derrota grandiosa hizo famoso a Boris Spassky, en cuya diminuta vivienda de Moscú sigue colgando una foto de su vencedor, Bobby Fischer. El ruso, que este lunes 30 de enero cumple 80 años, es el secundario imprescindible de una de las grandes historias del ajedrez.

En el verano de Reikiavik de 1972, en Laugardalshöllin, los dos gigantes del tablero disputaron el duelo del siglo, un legendario enfrentamiento que el leningradense de 32 años empezó ganando 2-0 y terminó perdiendo en un extraño desarrollo por 12,5-8,5 ante su excéntrico rival de Chicago.

Realmente bien no le va, pero lo pasa lo mejor que puede. Tras dos derrames cerebrales en diez años, Spassky está trabajando en su biografía. "Espero poder lograr terminarla", dice. "Me encuentro en la partida final de mi vida", agrega a la agencia R-Sport.

El brazo y la pierna izquierdas quedaron paralizados, pero "el coco sigue funcionando", asegura el ex ajedrecista, que sobre el tablero -nada de computadoras- aún disputa sus viejas partidas.

Las más famosas fueron en el dramático Mundial que se jugó en la isla vikinga, que llenó muchos libros y fue incluso llevada al cine (Pawn Sacrifice).

"Tengo que admitir que mi naturaleza no es competitiva", escribió Spassky después de conquistar la corona mundial en 1969 en su segundo intento (en el primero, en 1966, perdió ante Tigran Petrosyan). Sus éxitos se los debió, principalmente, a su talento natural y su comprensión del ajedrez. Su estilo elegante era admirado por todos.

Entonces, el ajedrez hizo a Spassky incluso rico, ya que los patrocinadores pagaban altos premios en dólares a las pocas estrellas. Eso, sin embargo, también es algo que los jugadores deben principalmente a Bobby Fischer.

Mucho después de la "batalla de los sistemas", el ruso se convirtió en el único amigo del excéntrico estadounidense. En 2008 lo visitó incluso en su exilio islandés, escenario de su histórico enfrentamiento. Fischer murió con 64 años.

El gran día de Spassky fue el 17 de junio de 1969, cuando de nuevo ante Petrosyan, logró al fin ponerse la corona de campeón mundial en Moscú.

El gran maestro empezó como todos a muy temprana edad. A los diez años venció ya al titular mundial, Mijail Botwinnik, en una multipartida y, con 18, fue campeón del mundo junior y gran maestro.

En 1976 dejó la Unión Soviética por motivos políticos y durante un par de años vivió en París junto a su esposa francesa. En los años 80 jugó en la Bundesliga alemana para el Solingen. Pero tras su segundo ataque en 2010, Spassky despareció de la escena y en 2012 regresó a Moscú, donde vive en condiciones modestas.

En realidad, no fue una, sino tres las grandes derrotas que ubicaron al ajedrecista en la historia. Spassky perdió también la políticamente polémica revancha de 1992 ante Fischer en la entonces Yugoslavia. Y un año después, fue batido en el duelo de los sexos por la húngara Judit Polgar en Budapest por 5,5-4,5.