Karol Józef Wojtyla, Juan Pablo II, fue elegido Papa el 16 de octubre de 1978, nació en Wadowice (Polonia) el 18 de mayo de 1920.

Fue el menor de los tres hijos de Karol Wojtyla y Emilia Kaczorowska, que falleció en 1929. Su hermano mayor, Edmund, médico, murió en 1932 y su padre, suboficial del ejército, en 1941.

A los nueve años recibió la Primera Comunión y a los dieciocho el sacramento de la Confirmación. Terminados los estudios en la escuela superior de Wadowice, en 1938 se inscribió en la Universidad Jagellónica de Cracovia.

Cuando las fuerzas de ocupación nazis cerraron la Universidad en 1939, el joven Karol trabajó (1940-1944) en una cantera y luego en la fabrica química Solvay para poder subsistir y evitar la deportación a Alemania.

A partir de 1942, sintiéndose llamado al sacerdocio, asistió a los cursos de formación del seminario mayor clandestino de Cracovia, dirigido por el Arzobispo Adam Stefan Sapieha. Al mismo tiempo, fue uno de los promotores del "Teatro Rapsódico", también clandestino.

Después de la guerra, continuo sus estudios en el seminario mayor de Cracovia, abierto de nuevo, y en la Facultad de Teología de la Universidad Jagellónica, hasta su ordenación sacerdotal, en Cracovia, el 1 de noviembre de 1946. Después fue enviado por el Cardenal Sapieha a Roma, donde obtuvo el doctorado en teología (1948), con una tesis sobre el tema de la fe en las obras de San Juan de la Cruz. En esos años, durante sus vacaciones, ejerció el ministerio pastoral entre los emigrantes polacos de Francia, Bélgica y Holanda.

En 1948 regresó a Polonia y primero fue coadjutor en la parroquia de Niegowić, a las afueras de Cracovia, y luego en la de San Florián, dentro de la ciudad. Fue capellán de los universitarios hasta 1951, cuando reanudó sus estudios filosóficos y teológicos. En 1953 presentó, en la Universidad Jagellónìca de Cracovia, una tesis sobre la posibilidad de fundar una ética cristiana a partir del sistema ético de Max Scheler. Después fue profesor de Teología Moral y Ética en el seminario mayor de Cracovia y en la Facultad de Teología de Lublín.

El 4 de julio de 1958, el Papa Pío XII lo nombró Obispo Auxiliar de Cracovia y titular de Ombi. Recibió la ordenación episcopal el 28 de septiembre de 1958 en la catedral de Wawel (Cracovia), de manos del Arzobispo Eugeniusz Baziak.

El 13 de enero de 1964 fue nombrado Arzobispo de Cracovia por el Papa Pablo VI, que lo creó Cardenal el 26 de junio de 1967.

Participó en el Concilio Vaticano II (1962-1965), contribuyendo especialmente en la elaboración de la constitución Gaudium et spes. El Cardenal Wojtyla participó en las 5 asambleas del Sínodo de los Obispos, anteriores a su Pontificado.

Fue elegido Papa el 16 de octubre de 1978 y el 22 de octubre dio inicio a su ministerio como Pastor Universal de la Iglesia.

El Papa Juan Pablo Il realizó 146 visitas pastorales en Italia y, como Obispo de Roma, visito 317 de las 332 parroquias con que cuenta Roma en la actualidad. Realizó 104 viajes apostólicos por el mundo, expresión de la constante solicitud pastoral del Sucesor de Pedro por todas las Iglesias.

Juan Pablo II fue un Papa muy querido u respetado por todos los religiosos.

Otras efemérides

1756.- Francia declara la guerra a Inglaterra. Los franceses desembarcan en Menorca.

1804.- El Senado francés proclama Emperador al general Bonaparte, con el nombre de Napoleón I.

1845.- El infante Carlos María Isidro abdica en su hijo Carlos Luis de Borbón sus pretendidos derechos a la Corona de España.

1870.- El mariscal Saldanha Oliveira, de 82 años, toma el palacio de Ajuda y obliga al rey de Portugal a nombrarle presidente del Gobierno.

1904.- Acuerdo internacional para la represión de la trata de blancas.

1910.- El cometa Halley roza la atmósfera terrestre.

Manuel Pertegaz Ibáñez fue un reconocido diseñador y modista español.

1918.- Nace Manuel Pertegaz, diseñador español.

1919.- Se proclama la república del Palatinado, separada del Reich y apoyada por Francia.

1926.- El boxeador Paulino Uzcudun se proclama campeón de Europa tras vencer al italiano Herminio Spalla en Barcelona.

1930.- El dirigible Graf Zeppelin inicia un vuelo en el que cruzará dos veces el Atlántico, con un recorrido de unos 27.000 kilómetros.

1941.- II Guerra Mundial: las tropas del duque de Aosta capitulan en Abisinia.

1944.- El general Von Rundstedt asume el mando supremo en Francia.

1950.- La Asamblea Plenaria de Naciones Unidas decide embargar las mercancías de valor importante para la China comunista.

Palacios fue el octavo presidente de Cantabria.

1960.- Nace Juan Ignacio Diego Palacios, político español.

1961.- La película "Viridiana", de Luis Buñuel, gana la Palma de Oro del Festival Cinematográfico de Cannes.

1968.- El cantante catalán Raimon ofrece un multitudinario recital en Madrid.

1976.- El boxeador español José Durán se proclama campeón del mundo en Tokio.

1989.- El Parlamento de Lituania modifica su Constitución y proclama la soberanía del pueblo lituano.

1990.- Los ministros de Finanzas de la RFA y de la RDA, Theo Waigel y Walter Rombers, firman en Bonn el tratado de unión monetaria, económica y social.

1993.- El papa Juan Pablo II proclama a San Juan de la Cruz patrono de los poetas de lengua española.

2009.- El Ejército de Sri Lanka proclama la "derrota militar" de la guerrilla tamil tras 26 años en guerra.

Durante los años 1960, Sanguineti fue uno de los líderes del movimiento Gruppo 63, fundado en 1963.

2010.- Fallece Edoardo Sanguineti, escritor italiano.

2012.- Facebook debuta en la Bolsa de Nueva York.

.- Los dirigentes etarras Andoni Otegi y Óscar Zelarain son condenados a 843 años por la muerte de dos personas en el atentado de Santa Pola (Alicante) en 2002.

2017.- La CE multa con 110 millones de euros a Facebook por datos "engañosos" en la compra de WhatsApp.

2018.- Un avión de Cubana de Aviación con 104 pasajeros se estrella cerca del aeropuerto de La Habana.

.- Mueren diez personas en un tiroteo perpetrado por un joven de 17 años en un instituto de Texas (EEUU).