Reaparece el mítico galeón 'San José' tres siglos después de su hundimiento

Después de más de 300 años en los que como un fantasma esquivó a cazatesoros y científicos, el mítico galeón español San José, hundido a comienzos del siglo XVIII frente a Cartagena de Indias, volvió a la actualidad tras varios años de investigación arqueológica. "Sin lugar a ningún tipo de duda, hemos encontrado 307 años después de su hundimiento el galeón San José", dijo ayer el presidente colombiano, Juan Manuel Santos.

Los investigadores no dejan lugar a dudas: los cañones de bronce sobre la cubierta mohosa del San José se corresponden con los de ese buque, hundido por corsarios ingleses en 1708, con un gran cargamento de oro y plata en sus bodegas.

Para lograr esa identificación, se coordinó un equipo que incluía al Ministerio de Cultura, el Instituto Colombiano de Antropología e Historia y la colaboración directa de la Armada, según detalló Santos. En las labores de investigación fueron necesarios estudios cartográficos, meteorológicos e históricos "desconocidos en Colombia". Además, recurrieron a la más alta tecnología y expertos de diferentes lugares del mundo, entre los cuales estaba uno de los miembros del equipo de descubrió los restos del Titanic.

El San José, dotado de 60 cañones, zarpó de Cartagena de Indias hacia España cargado de oro del virreinato de Nueva Granada, plata de Perú y piedras preciosas. Poco después de abandonar el puerto fue hundido por el buque británico Expedition.

"Es un acontecimiento de la ciencia que nos recuerda que la historia colombiana está constituida por eventos de muy distintas épocas, protagonizados por miles de personas que hacen parte de nuestra memoria nacional. Queremos rendirle homenaje a los 600 navegantes que fallecieron en el hundimiento del galeón San José", concluyó Santos.

Para proteger el secreto que todavía guarda el San José, los detalles de su ubicación y el tesoro que transportaba, valorado en unos 5.000 millones de dólares, serán mantenidos en secreto.

Cuando finalmente el barco emerja a la superficie y vuelva a ver la luz del sol, será ubicado en un gran museo en Cartagena, similar a los que existen en países escandinavos, explicó Santos.

Por su parte, la ministra colombiana de Cultura, Mariana Garcés, afirmó que las investigaciones han llegado al punto actual "por cualquier cosa distinta al azar", ya que se ha producido "un trabajo planificado, un esfuerzo enorme que involucra a diversas personas, muy comprometidas con este quehacer". Asimismo, explicó que las labores fueron posibles gracias a una colaboración público-privada, "una de las alternativas para financiar este tipo de procedimientos que son enormemente costosos".

Desde 1980 varias empresas cazatesoros intentaron recuperar el San José, pero en 2011 un tribunal de Washington declaró al galeón como propiedad del Estado colombiano tras una solicitud de la compañía Sea Search Armada.