Este mes de septiembre de 2022 viene marcado por la conmemoración de un evento de vital importancia en el desarrollo de la historia de la humanidad, la vuelta al mundo iniciada por Fernando de Magallanes y Juan Sebastián Elcano vía expedición marítima, que cumple en estos días 500 años desde su conclusión.

A raíz de este auténtico hito que sirvió, entre otras cosas, para demostrar en firme la esfericidad del planeta Tierra mediante su circunnavegación, viene gestándose un debate extenso en la comunidad de historiadores de nuestro país desde hace ya décadas, para el cual aportaremos las conclusiones de Pablo Emilio Pérez-Mallaína y Manuel Romero Tallafigo, expertos en la materia con amplia experiencia en lo que respecta a la investigación de esta temática.

¿Por qué sabemos que la expedición terminó en Sevilla?

Así pues, en primer lugar, Pérez-Mallaína expone, a favor de la postura que defiende que Sevilla fue el lugar de conclusión e inicio de esta expedición, que este principio se basa en que los marineros de la época recibían su pago desde que se enrolaban hasta que finalizaban su viaje y la descarga de mercancías, cuando recibían su licencia.

Es por ello que, teniendo en cuenta que la conocida como vuelta al mundo se zanjó con el pago a estos marineros el día en el que llegaron a la capital hispalense y finalizaron su descarga, no en el día en el que llegaron a Sanlúcar de Barrameda, consta que este viaje comenzó y finalizó en Sevilla.

Por otra parte, Romero Tallafigo se remonta a citas de los libros de cuentas de la Armada en fechas cercanas a la expedición para defender que este debe ser un evento celebrado de manera colectiva, no solo ciñéndose a la ciudad de Sevilla. Entre estas citas, destacamos inicialmente la extraída de la relación de todo el gasto de la Armada derivado de la misma vuelta al mundo:

"La cual Armada partió delante de la Ribera de Sevilla a miércoles diez de agosto, y de este día en adelante vence sueldo la gente de la dicha Armada, y partió de la barra de Sanlúcar para seguir su viaje a martes veinte de septiembre."

¿De dónde surge el debate sobre el fin de la vuelta al mundo en Sevilla o Sanlúcar? 

El Puerto de Sevilla, de esta manera, terminaba en la mencionada barra de Sanlúcar, que servía de barrera de seguridad, o como Fray Pedro Beltrán, autor de la época, definía a modo de metáfora, Sanlúcar era la boca, y Sevilla el estómago, por lo que en este proceso tenía la misma importancia el control ejercido en la localidad gaditana que la llegada final a la capital hispalense.

También menciona que otras localidades, como Coria del Río, en la que los tripulantes pararon para reponer fuerzas tras la larga expedición, comparten un nivel de relevancia similar al de la capital hispalense o Sanlúcar de Barrameda.

Como archivista de Indias entre 1974 y 1986, el Catedrático emérito gaditano también sostiene que la atribución de méritos exclusiva para la ciudad de Sevilla con respecto a este hito histórico tiene su origen en que se suelen investigar y analizar crónicas y textos similares posteriores al mismo evento, en lugar de documentos que datan de las fechas cercanas, aún guardados en el Archivo de Indias.

No obstante, los registros históricos constatan que comienzo y final de esta travesía tuvieron lugar en Sevilla, aunque son muchos los expertos que defienden, con argumentos más que sólidos, que deberían repartirse méritos con otras localidades.