La NASA ha seleccionado tres finalistas en un concurso de iniciativas para fabricar habitáculos impresos en 3D, destinados a establecer futuras colonias en Marte. Los equipos que compiten en el 3D-Printed Habitat Challenge de la NASA completaron el último nivel de la competencia: construcción virtual completa, y los tres primeros ganaron una parte del premio de 100.000 dólares. Esta etapa requería que los equipos crearan un diseño de hábitat a gran escala, utilizando software de modelado

Once propuestas se calificaron y se otorgaron puntos según el diseño arquitectónico, la programación, el uso eficiente del espacio interior y la escalabilidad de impresión en 3D y la capacidad de construcción del hábitat. Los equipos también prepararon videos cortos que brindaron información sobre sus diseños, así como modelos en miniatura impresos en 3D que se separaron para mostrar el diseño interior. También se otorgaron puntos por representación estética y realismo.

Después de la evaluación realizada por un panel de jueces, la NASA y su socio en este concurso, la Bradley University of Peoria, Illinois, decidieron los tres finalistas.

El Equipo SEArch +/Apis Cor, de Nueva York quedó en primer puesto. La forma única de su hábitat permite un refuerzo continuo de la estructura. La luz entra a través de puertos en forma de canal en los lados y la parte superior, según la NASA.

El Equipo Zopherus, de Arkansas quedó en segunda posición. El diseño del equipo sería construido por una impresora itinerante autónoma que imprime una estructura y luego se mueve al siguiente sitio.

Finalmente, el equipo Mars Incubator, de Connecticut, quedó en tercero con un diseño que representa un aspecto modular de las viviendas espaciales y permite una gran cantidad de luz natural.

El concurso culminará con una estructura de subescala impresa cara a cara del 1 al 4 de mayo de 2019 y la entrega de un premio de 800.000 euros al ganador.