El deporte de resistencia durante años puede ocasionar arritmias

Practicar ejercicio de resistencia, como el ciclismo o los maratones, de una forma intensa durante años puede provocar enfermedades cardiacas, como la fibrosis y las arritmias, según demuestra un estudio presentado ayer por el Hospital Clínic de Barcelona.

"Estamos hablando principalmente de personas de unos cuarenta años que llevan unos diez entrenando una hora diaria de forma intensa, aunque este estudio también afecta a los deportistas jóvenes", explicó el cardiólogo y coordinador del estudio, Lluís Mont. "Hacer ejercicio es bueno, pero hacerlo en exceso puede ser contraproducente", aclaró el médico.

El estudio, que se ha publicado en la prestigiosa revista científica Circulation, se ha llevado a cabo durante cinco años y ha consistido en someter a un grupo de ratas a una hora de ejercicio diario durante dieciséis semanas, que sería el equivalente a diez años de entrenamiento diario en el caso de los humanos.

El resultado ha sido que todas las ratas han mostrado signos de disfunción del tejido cardiaco tras pasar ocho semanas corriendo una hora diaria sobre la cinta. Asimismo, el 42% de las ratas deportistas ha resultado ser más susceptible a sufrir una arritmia inducida que sus compañeras sedentarias.

"Los humanos no responden exactamente igual que las ratas porque hay factores genéticos que nos diferencian. Pero nuestro trabajo diario con pacientes nos demuestra que entre los deportistas hay muchos más casos de patologías cardiacas que entre los sedentarios", puntualizó el doctor Mont.

"El estudio demuestra por primera vez que un exceso continuado de ejercicio físico puede tener consecuencias negativas para el corazón y puede ser la causa de algunos de los casos de muerte súbita de deportistas", señaló el director médico del Hospital Clínic de Barcelona, Josep Brugada.

En este sentido, el doctor Bragada defendió la necesidad de realizar controles cardiológicos periódicos a los deportistas de resistencia y a todos los niños y jóvenes que empiezan a practicar ejercicio de forma continuada a un nivel elevado de intensidad.

"Soy partidario de hacerle un electrocardiograma a todos los niños porque de esta manera detectaríamos casi todos los casos de personas con predisposición a sufrir patologías cardiacas", aseguró el doctor Brugrada.

Respecto a los atletas profesionales y a las personas que practican deporte con asiduidad de forma intensa, Brugrada cree que "un electrocardiograma no es suficiente" y es necesario someterse periódicamente a "pruebas de esfuerzo, electros y ecocardiogramas".

Los resultados del estudio presentado "son importantes -según indicó el doctor Mont- porque cada vez hay más personas de entre treinta y cincuenta años que empiezan a hacer deporte diariamente para ponerse en forma y se ponen retos altos, como correr maratones o subir montañas en bicicleta".

En su opinión, estas personas deben ser conscientes del riesgo que corre su corazón y tomar medidas preventivas, es decir, someterse a exploraciones periódicas con el fin de prevenir posible afecciones cardiacas.

El doctor Brugada lamenta que "estas medidas preventivas no son habituales", aunque se muestra esperanzado porque "la ley del deporte que el Gobierno está preparando pretende que los deportistas se vean obligados a someterse a ciertas pruebas".

"Ahora habrá que batallar para que estas pruebas se hagan bien", añadió Brugada, que espera que este estudio ayude a que tanto médicos como pacientes se tomen en serio los riesgos que conlleva practicar intensamente ejercicio físico.